Nach Angaben von führenden Vertretern der Streitkräfte, die an der jährlichen Sitzung des Nationalen Volkskongresses und der Politischen Konsultativkonferenz des Chinesischen Volkes teilnahmen, hat China eine neue Generation von Astronauten gewählt. Die fünf Männer und zwei Frauen wurden aus 30 männlichen und 15 weiblichen Kandidaten ausgesucht. Dies ist das erste Mal, dass China Frauen in sein Weltraumprogramm aufgenimmt. Eines der Auswahlkriterien war, dass die Frauen verheiratet sein und bereits Kinder haben mussten.

Die Namen der beiden Astronautinnen wurden nicht bekannt gegeben, doch mindestens fünf der 15 weiblichen Kandidatinnen kamen aus der Provinz Shandong und hatten schon einen entsprechenden ausgezeichneten Ruf.

Der Weltraumtechnologe und Abgeordnete des Nationalen Volkskongresses Qi Faren sagte, dass derzeit eine oder zwei weibliche Astronautinnen trainiert würden, doch dass noch keine Entscheidungen über den Zeitpunkt der Weltraumflüge getroffen worden seien. Die Schulung der Astronauten dauert normalerweise fünf Jahre. Tutoren sind im russischen Weltraumprogramm trainierte Chinesen.

Tiangong I soll im Jahr 2011 in den Weltraum starten. Außerdem sollen Experimente, die Shenzhou VIII, Shenzhou IX und Shenzhou X aneinander zu docken ausgeführt und ein kurzzeitig bemanntes Labor etabliert werden. Chinas neue Generation von Astronauten, vor allem die weiblichen, werden diese Aufgaben möglicherweise mitgestalten.

Der Direktor des Zentrums für Flugmedizin der chinesischen Volksbefreiungsarmee, Xu Xianrong sagte: "Chinas bemannte Flüge in den Weltraum hatten gerade erst begonnen, als wir die ersten Astronauten auswählten. Wir hatten zu diesem Zeitpunkt keine Erfahrung. Deshalb setzten wir die Auswahlkriterien sehr hoch an und die Astronauten waren fast in jeder Hinsicht perfekt."

Das Krankenhaus hat die Standards in den vergangenen Jahren revidiert. "Der derzeitige Standard ist auf die chinesische Bevölkerung abgestimmt. Viele ausländische Kriterien können nicht auf unsere Astronauten angewendet werden. Heute wissen wir, was wichtig ist und wo wir die Anforderungen reduzieren können."

Weibliche Kandidatinnen standen im Fokus des Auswahlprozesses. Xu sagte, dass Frauen denselben Standard wie Männer erfüllen mussten, doch mit leicht anderen Kriterien. Seiner Meinung nach haben Astronautinnen einige besonders wertvolle Eigenschaften: Sie seien geduldiger, sensibler und überlegter als Männer. Sie hätten bessere Kommunikations- und psychologische Fähigkeiten und sie könnten mit Einsamkeit besser umgehen als Männer.

Über die Anforderung, dass weibliche Kandidaten verheiratet sein müssen, sagte Xu, dass dies aus Sorge um die Frauen so festgelegt worden sei. "Obwohl keine Beweise vorliegen, dass Flüge im Weltraum die Gesundheit der Frauen beeinträchtigen, haben wir uns auf die sichere Seite begeben, da China damit noch keine Erfahrung hat."

Weitere Anforderungen für chinesische Astronauten:

• Alter: 25 bis 35 Jahre

• Größe: 1,60 bis 1,75 Meter

• Gewicht: 55 bis 70 Kilogramm

• Gute Ausdrucksfähigkeit, kein starker Akzent, kein Drogenkonsum, Nichtraucher, keine Alkoholabhängigkeit, keine Einschränkung bezüglich Nahrungsmittel, keine Schlafprobleme, Nicht-Schnarcher.

Fakten:

Chinas erster Astronaut, Yang Liwei, starte am 15. Oktober 2003 in der Shenzhou V in den Weltraum.

Am 12. Oktober 2005 flogen die Astronauten Fei Junlong und Nie Haisheng mit der Shenzhou VI Chinas zweite Mission.

Am 25. September 2008 startete das dritte bemannte Raumschiff, Shenzhou VII mit den Astronauten Zhai Zhigang, Liu Boming und Jing Haipeng. Zhai verließ dabei das Raumschiff in einem in China gefertigten Feitian Weltraumanzug.