Ein Triebwerk der nächsten Generation, das den Weg für Monderkundungen bereitet, wurde am Sonntag erfolgreich getestet.

Das Triebwerk mit 120 Tonnen Schub nutzt flüssigen Sauerstoff sowie Kerosin und wird die Trägerrakete Langer Marsch 5 antreiben, die ihren Jungfernflug 2014 absolvieren soll. Diese Trägerrakete soll eine Last von 25 Tonnen in eine der unteren Erdumlaufbahnen befördern, oder eine Last von 14 Tonnen in eine geostationäre Umlaufbahn, sagten Experten.

Durch den Test sollte unter anderem herausgefunden werden, wie das Triebwerk auf Rotationsgeschwindigkeiten von fast 20.000 Umdrehungen pro Minute und Temperaturen von 3000°C reagieren würde. Die Tests, bei denen das Triebwerk für 200 Sekunden den extremen Bedingungen ausgesetzt wurde, fanden in Xian statt, der Hauptstadt der Provinz Shaanxi.

"Die erfolgreichen Tests bestätigen die Zuverlässigkeit von Chinas LOX/Kerosin Triebwerk," sagte Lai Daichu, der Testleiter.

Tan Yonghua, Chef des Instituts für Luftfahrtantriebssysteme, das der China Aerospace Science and Technology Corp untersteht, das das Triebwerk entwickelte, sagte, dass der Einzelmotor, der im Moment in den Langer Marsch Trägerraketen zum Einsatz komme, nur 75 Tonnen Schub habe und damit viel weniger als die 120 Tonnen Schub des neuen Triebwerks. Luan Xiting, der stellvertretende Leiter des Instituts, sagte, die zusätzliche Schubkraft des neuen Triebwerks werde China beim Bau einer Raumstation helfen und bei der dritten Phase des Monderkundungsprogramms voranbringen. Die drei Phasen sind in die Umlaufbahn gehen, Landen und Zurückkehren. Laut älteren Berichten, soll das Monderkundungsfahrzeug Chang'e-5 2kg Mondgestein mit zur Erde bringen.

Ouyang Ziyuan, ein wichtiger Berater des Monderkundungsprogramms und Mitglied der chinesischen Akademie der Wissenschaften, sagte, dass Chang'e-5 auf der Trägerrakete Langer Marsch 5 vom neuen Weltraumbahnhof in Wenchang, Provinz Hainan, aus gestartet werden soll, das sich im Moment noch im Bau befindet.

Das Weltraumprogramm befindet sich in der zweiten Phase mit den drei Monderkundungsraumschiffen Chang'e 2, Chang'e 3 und Chang'e 4.