Drei Wissenschaftler aus China von der Universität New York (NYU) haben Ergebnisse einer von den USA finanzierten Studie an chinesische Konkurrenten im Gegenzug zu Gebühren, Miete und Lebensunterhaltskosten weitergegeben, wie die US-Staatsanwaltschaft berichtet.

Zhu Yudong, ein in den USA ausgebildeter Professor der NYU, und Yang Xing, ein Labor-Ingenieur, wurden am Montag auf Kaution entlassen, nachdem sie bei einem Gerichtsverfahren in Manhattan zugegen gewesen waren, bei dem sie unter anderem wegen Bestechung angeklagt wurden. Der dritte Angeklagte, Postdoktorand Li Ye, ist flüchtig. Die Strafanzeige lautet auf Weitergabe von nicht-öffentlichen Informationen über Magnetresonanztomografie an ein medizinisches Unternehmen in China, United Imaging Healthcare, und an ein von der chinesischen Regierung unterstütztes Forschungsinstitut.

Die Behörden beschrieben den 44-jährigen Zhu als einen "kompetenten Forscher und Erfinder im Bereich der MRI-Technologie", der 2008 als Privatdozent für Radiologie am NYU Langone Medical Center angestellt worden ist. 2010 erhielt er ein Stipendium in Höhe von mehreren Millionen US-Dollar von den National Institutes of Health für seine MRI-Forschung. Danach stellte er Yang und Li ein.

Die Strafanzeige gegen Zhu lautet auf Arrangieren der Bezahlung der Kosten für Yang und Li durch United Imaging. Weiter heißt es, alle drei hätten nicht offengelegt, dass sie noch zu dem Unternehmen und dem Shenzen Institute of Advanced Technology, ein Zweig der Chinesischen Akademie der Wissenschaften, angehörig seien.

Die Angeklagten können zu fünf Jahren Haft verurteilt werden, wenn sie für schuldig befunden werden. Zhu kann in einer separaten Anklage zu bis zu 20 Jahren wegen der Fälschung von Belegen im Zusammenhang mit seinem Stipendium verurteilt werden.

Anfang des Jahres hatte die NYU eine interne Untersuchung durchgeführt, bei der der Interessenkonflikt aufgedeckt wurde, so die Behörden. Vor Vertretern der NYU hatte Li erklärt, ihm seien dieses Jahr Tausende US-Dollar vom chinesischen Institut für die Arbeit für dessen MRI-Projekt bezahlt worden, und Zhu "mache dieselbe Forschungsarbeit für das Projekt wie er auch für die Universität mache", lautet die Strafanzeige.