Wang Jianlin kam am 24. Oktober 1954 im Landkreis Cangxi in der Provinz Sichuan zur Welt. 1989 wurde er beim Immobilienmakler Xigang zum General Manager. Zuvor hatte er eine Fabrik in Jiangyin geleitet. 1992 begann er als Generalmanager für die Dalian Wanda Gruppe zu arbeiten, wo er im Folgejahr zum CEO avancierte.

Seine Firma besitzt Investitionsgrundstücke mit einer Gesamtfläche von 9,03 Millionen Quadratmetern, 58 Wanda Shopping Plazas, 15 Luxushotels, 66 Kinos, 57 Kaufhäuser und 54 Karaoke-Zentren. Die Firma wurde 2012 der größte Besitzer von Kinos, nachdem sie AMC-Kinos aufgekauft hatte. Daraus löste Wang für 2,6 Milliarden Dollar die AMC Entertainment ab, die seit Dezember in New York an der Börse gehandelt wird.

Im September 2013 kündigte er den Plan an, den größten Studio-Pavillon der Welt in der Oriental Movie Metropolis zu bauen. Er soll ein 10,000 Quadratmeter großes Studio und eine Unterwasserbühne beinhalten. 2014 kaufte er eine Liegenschaft am Wilshire Boulevard in Beverly Hills, wo seine Firma den Hauptsitz für die US-Niederlassung baut.