Als die Volksrepublik 1949 gegründet wurde, zählte China 541,67 Millionen Einwohner. Infolge der gesellschaftlichen Stabilität, der Entwicklung der Produktion, der Verbesserung der medizinischen Versorgung und der hygienischen Verhältnisse sowie der mangelnden Kenntnisse und Erfahrungen über die Bedeutung einer Kontrolle des Bevölkerungszuwachses nahm die Bevölkerung rasch zu. Bis 1969 wuchs sie auf 806,71 Millionen Menschen an. Angesichts des ernsthaften Bevölkerungsproblems begann man in China in den 70er Jahren, eine Politik der Familienplanung und der Geburtenkontrolle durchzuführen. Die Geburtenrate ging dadurch allmählich zurück. Bis zum Jahr 2005 war sie bereits auf 12,40‰ gesunken. Der Wandel zu einer Regeneration der Bevölkerung mit niedriger Geburtenrate, niedriger Sterblichkeit und geringem Zuwachs ist im Wesentlichen verwirklicht.

Entsprechend den Forderungen des 11. Fünfjahresplans für die volkswirtschaftliche und gesellschaftliche Entwicklung, der im März 2006 auf der 4. Tagung des X. Nationalen Volkskongresses genehmigt wurde, soll der natürliche Zuwachs der chinesischen Bevölkerung im Jahresdurchschnitt während des 11. Fünfjahresplans (2006-2010) nicht höher als 8‰ sein. Bis 2010 soll die Bevölkerungszahl auf höchstens 1,36 Milliarden beschränkt bleiben.