Anfangsstadium des Sozialismus
Das Anfangsstadium des Sozialismus bezieht sich nicht etwa auf eine allgemeine Phase, die jedes Land zu Beginn seiner Entwicklung des Sozialismus durchlaufen würde, sondern eine ganz bestimmte Phase, die China unter den Bedingungen, dass seine Produktivkräfte rückständig sind und seine Warenwirtschaft unterentwickelt ist, beim Aufbau des Sozialismus durchlaufen muss. Das Niveau der Produktivkräfte ist also das grundlegende Kriterium für die Beurteilung des Anfangsstadiums des Sozialismus. Inhaltlich gliedert sich die Bedeutung des Begriffs in zwei Ebenen: Auf der einen Ebene bedeutet das Anfangsstadium des Sozialismus, dass China bereits in die sozialistische Gesellschaft eingetreten ist, weshalb es gilt, am Sozialismus festzuhalten, statt sich ihn zu verwerfen. Auf der anderen Ebene ist gemeint, dass China sich derzeit und voraussichtlich auch noch für lange Zeit im Anfangsstadium des Sozialismus befindet. Diese Realität muss man im Auge behalten und man darf dieses Anfangsstadium nicht einfach überspringen.
Im Bericht auf dem XIII. Parteitag der KP Chinas im Jahr 1987 wurde darauf hingewiesen, dass „die Etappe des Anfangsstadiums des Sozialismus unseres Landes mit der grundlegenden Vollendung der sozialistischen Umgestaltung des Privateigentums an den Produktionsmitteln in den 1950er Jahren begann und sich mindestens über einhundert Jahre erstrecken wird, bis die sozialistische Modernisierung im Großen und Ganzen realisiert wurde“. Durch die schnelle Entwicklung in den 40 Jahren seit Einführung der Reform und Öffnung, insbesondere die historischen Errungenschaften und Veränderungen, die seit dem XVIII. Parteitag der KP Chinas erzielt wurden, ist der Sozialismus chinesischer Prägung in eine neue Phase eingetreten. Der gegenwärtige Produktivitätssprung erreicht allerdings noch nicht das Niveau, mit dem sich die nötige Modernisierung endgültig realisieren ließe. Die periodenbezogenen neuen Entwicklungsmerkmale, die sich derzeit beobachten lassen, gehören zu den im Anfangsstadium des Sozialismus erwartbaren Besonderheiten, nicht jedoch zu denjenigen Merkmalen, die nach der Überwindung dieses Anfangsstadiums vorzufinden wären. Folglich bleibt die Beurteilung der Entwicklungsphase des Sozialismus unseres Landes unverändert.
社会主义初级阶段
社会主义初级阶段不是泛指任何国家进入社会主义都会经历的起始阶段，而是特指中国生产力落后、商品经济不发达条件下建设社会主义必然要经历的特定阶段。生产力水平是判定社会主义初级阶段的根本标准。社会主义初级阶段的论断包括两层涵义：一是中国已经进入社会主义社会，必须坚持而不能离开社会主义；二是中国的社会主义社会正处于并将长期处于初级阶段，必须正视而不能超越这个初级阶段。
1987年召开的党的十三大报告指出：“我国从五十年代生产资料私有制的社会主义改造基本完成，到社会主义现代化的基本实现，至少需要上百年时间，都属于社会主义初级阶段。”经过改革开放40年以来的快速发展，特别是党的十八大以来取得的历史性成就和发生的历史性变革，中国特色社会主义迈上一个新的大台阶，但当下生产力水平的跃进尚未达到实现现代化的水平，这一时期呈现出的发展阶段性特征，仍是在社会主义初级阶段这个大背景下的新特征，并不是超越了社会主义初级阶段之后的特征，因而并不能改变对我国社会主义所处发展阶段的判断。