Armutsgebiete
Der Begriff „Armutsgebiet“ bezeichnet Gebiete, in denen die Zahl der Armen und das Ausmaß der Armut höher liegen als in anderen Gebieten. Nach Einführung der Reform- und Öffnungspolitik in den ausgehenden 1970er Jahren lag der Arbeitsschwerpunkt bei der groß angelegten Aktion zur Armutsüberwindung in China in den verschiedenen Perioden stets auf den Armutsgebieten. 1982 stufte der Staatsrat 28 Kreise in den Regionen Dingxi und Hexi in der nordwestchinesischen Provinz Gansu sowie in der Region Xihaigu des Autonomen Gebiets Ningxia der Hui-Nationalität als Kreise ein, die schwerpunktmäßig unterstützt werden sollten. 1984 wurde die „Mitteilung des Zentralkomitees der KP Chinas
und des Staatsrates über Hilfeleistung zur raschen Aufwertung des Antlitzes von Armutsgebieten“ veröffentlicht. In dem Papier wurden die Umrisse der landesweiten Armutsgebiete im Großen und Ganzen gezeichnet. Zudem wurde darin betont, dass sich die ländliche Wirtschaftsentwicklung aufgrund von Unterschieden in den natürlichen Bedingungen, der Arbeitsgrundlage und bei der Umsetzung der politischen Maßnahmen noch immer unausgewogen gestaltete und insbesondere Regionen, die zig Millionen Arme zählten, noch immer unter Armut litten und es den Menschen dort noch immer an wärmender Kleidung und ausreichender Nahrung mangelte. Bei diesen Regionen handelte es sich zumeist um Gebirgsregionen, entlegene Regionen, von nationalen Minderheiten bewohnte Gebiete und alte revolutionäre Stützpunktgebiete. Um diese Gebiete aus der Armut zu führen, galt es, Arbeitsschwerpunkte hervorzuheben, insbesondere mit konzentrierten Kräften die Armutsüberwindung in Dutzenden miteinander verbundenen Armutsgebieten anzupacken. Bei der späteren Arbeit zur Armutsüberwindung wurde der Umfang der Armutsgebiete zwar in gewissem Grad reguliert, dem Leitgedanken über die Umrisse blieb man jedoch grundsätzlich treu. 1986 wurden landesweit 331 Kreise vom Staatsrat als Armutskreise eingestuft, die vom Staat schwerpunktmäßig unterstützt werden sollten. 1988 stufte der Staatsrat wiederum 27 Kreise in Weidegebieten in den Provinzen Hebei, Sichuan, Gansu und Qinghai sowie in der Inneren Mongolei und im Autonomen Gebiet Xinjiang der Uiguren als Kreise ein, die vom Staat schwerpunktmäßig unterstützt werden sollten. Zudem bestimmten einige Provinzen und autonome Gebiete ihren Verhältnissen entsprechend mehr als 300 Kreise als Schwerpunktkreise der Armutsüberwindung, die auf Provinzebene besonders unterstützt werden sollten. Bis Ende 1988 belief sich die Zahl der armen Kreise landesweit auf 664. Später weiteten einige Provinzen und autonome Gebiete den Umfang der Unterstützung noch aus, so dass die Gesamtzahl der Armutskreise landesweit auf 699 stieg. Diese Zahl wurde im 1994 veröffentlichten „Siebenjahresplan zur Befreiung von 80 Millionen Menschen aus der Armut (1994 – 2000)“ durch Regulierung auf 592 reduziert. Im 2001 veröffentlichten „Grundriss des Programms für die ländliche Armutsüberwindung durch Entwicklung (2001 – 2010)“ wurde die Gesamtzahl von 592 Armutskreisen bestätigt und zusätzlich wurden darin 148.000 arme Dörfer als solche eingestuft.
Seit dem XVIII. Parteitag der KP Chinas führt die Volksrepublik einen umfassenden Kampf gegen die Armut. Die besondere Bedeutung der Armutsüberwindung in Armutsgebieten wurde in einem weiteren Schritt dahingehend positioniert, dass solche Regionen als Armutsgebiete gelten, in denen bei der umfassenden Vollendung des Aufbaus einer Gesellschaft mit bescheidenem Wohlstand die schwersten Aufgaben erfüllt werden müssen. Damit sind diese Regionen zu Hauptschlachtfeldern im Kampf zur Lösung von Schlüsselproblemen bei der Armutsüberwindung geworden.
贫困地区
贫困地区是指那些贫困人口数量、贫困深重程度高于其他区域的地区。改革开放以来，中国大规模的扶贫开发行动以特定时期所确定的贫困地区为工作重点。1982年，国务院在甘肃的定西地区、河西地区和宁夏的西海固地区（简称“三西地区”)划定了28个重点扶持县。1984年，《中共中央 国务院关于帮助贫困地区尽快改变面貌的通知》发布，基本奠定了全国贫困地区大致范围。《通知》指出，由于自然条件、工作基础和政策落实情况的差异，农村经济还存在发展不平衡的状况，特别是还有几千万人口的地区仍未摆脱贫困，群众的温饱问题尚未完全解决。其中绝大部分是山区和边远地区，有的还是少数民族聚居地区和革命老根据地。解决贫困地区的问题要突出重点，特别是集中力量解决十几个连片贫困地区的问题。此后的扶贫开发工作虽对贫困地区的范围有所调整，但大体遵循了上述范围界定的基本思路。1986年，国务院在全国范围内陆续确定了331个国家重点扶持贫困县。1988年，国务院在河北、内蒙古、四川、甘肃、青海和新疆的牧区中又确定了27个国家重点扶持县。各省、自治区也根据各自具体情况确定了300多个省级重点扶持县。由此，到1988年年底，全国共有贫困县664个。后来个别省、自治区增加扶持范围，全国贫困县总数达到699个。1994年，列入《国家八七扶贫攻坚计划（1994—2000年）》扶持范围的贫困县调整为592个。2001年，根据《中国农村扶贫开发纲要（2001—2010年）》的要求，中国重新确定了592个国家扶贫开发工作重点县、 14.8万个贫困村。
中共十八大以来，随着脱贫攻坚战的全面打响，贫困地区脱贫的重要性进一步凸显，被称为全面建成小康社会任务最繁重的区域，是打赢脱贫攻坚战的主战场。