Lees 1994 gedrehter Film Eat Drink Man Woman spielt in Taipei und verbindet Lees Hobby, chinesisch Kochen, mit einer komplizierten Geschichte über die Beziehung zwischen einem Vater und seinen drei Töchtern. Auch dieser Film erhielt eine Oskarnominierung als bester ausländischer Film.

Lees Erkennungszeichen, seine einzigartige Sensibilität beim Geschichtenerzählen und seine Fähigkeit berührende Momente festzuhalten, machten ihn zu einer der führenden Kräfte in Hollywood.

Als der Produzent Sydney Pollack nach einem Regisseur für eine Adaption des Romans Sinn und Sinnlichkeit von Jane Austen suchte, dachte er an Lee, nachdem er seine beiden frühen Werke gesehen hatte. "Sie waren beide auf großartige Weise emotional", sagt Pollack. "Sie waren beide lustig und sie waren berührend ohne rührselig oder sentimental zu seien."

Lees nächster Film war Eissturm und erkundete eine andere Kultur und Zeit – das Amerika der Vorstädte während der Post-Watergate-Ära. Der Erfolg des Films bei der Kritik zeigte, dass Lees Fähigkeit zum Kern eines jeden Themas, das er sich vornimmt, durchzudringen, kein Zufall ist.

Lees neuester Film Lust, Caution ist ein Spionagethriller, der im Shanghai des 2. Weltkrieges spielt. "Normalerweise sind Geschichte über den Kampf gegen die japanische Armee leidenschaftlich und patriotisch, aber Chang (die Autorin) hatte ihre eigene Sicht- und Herangehensweise", erklärt Lee. "Ich war sehr beeindruckt, dass sie eine Geschichte über eine Studentin schrieb, die versucht, einen chinesischen Spion, der für die japanische Regierung arbeitet, zu verführen und zu ermorden. Ich denke, das ist eine perfekte Geschichte."

Die Geschichte umfasst bloß 28 Seiten, aber Lee meint, dass Kurzgeschichten die perfekte Länge für Filme haben. "Ich habe so mehr Raum und Zeit, die Geschichte in Szene zu setzen und weitere dramatische Elemente hinzuzufügen."