Die Große Mauer früher und heute

Für Krieg oder Frieden?

Die Erzählung "Beim Bau der chinesischen Mauer" von Franz Kafka (1883-1924) ist eine fantasievolle Beschreibung dieses alten Projektes, welche die Punkte anführt: "Natürlich entstanden auf diese Weise [des Baus der Mauer Abschnitt um Abschnitt] viele große Lücken", "es soll Lücken geben, die überhaupt nicht verbaut worden sind". Dann wird gefragt: "Die Mauer war doch, wie allgemein verbreitet wird und bekannt ist, zum Schutze gegen die Nordvölker gedacht. Wie kann aber eine Mauer schützen, die nicht zusammenhängend gebaut ist?"

Der stellvertretende Präsident der China Great Wall Society erklärt: "Militärische Abwehr wird generell als Ziel der Großen Mauer angenommen. Doch im Grunde genommen erfüllte sie eher eine friedliche als eine kriegerische Funktion." Dong war Reiseführer für den früheren US-Präsidenten Bill Clinton und den jetzigen US-Präsidenten Georg W. Bush. Beide Präsidenten interessierten sich für die Frage, warum über Jahrhunderte so viel Menschenkraft, Material und Geld für dieses gewaltige, doch unfertige Verteidigungsprojekt aufgewendet worden war. Dong dazu: "Die Große Mauer war ein Mittel, Chinas nomadische und landwirtschaftlichen Ökonomien zu vereinigen. Konflikte zwischen den Han und nomadischen Gemeinschaften traten über die gesamte chinesische Geschichte auf. Nomadische ethnische Gruppen nördlich der Mauer, beispielsweise die Qin- und Han-Dynastie-Hunnen sowie die Ming-Dynastie-Mongolen benötigten Grasland und Futter für ihre Pferde, Rinder und Schafe. Sie strebten nach dem Land in den Zentralebenen, das von den Han-Bauern besiedelt war. Nomadenschafe und –vieh zerstörten die sorgfältig gesetzten Getreide der Han, und die Bauern rächten sich, indem sie den Viehbestand der Nomaden schlachteten."

Der Konflikt veranlasste zahlreiche Bauern, nach Süden zu ziehen, womit große Gebiete an Ackerland im Norden verödet zurückgelassen wurden. Dong fährt fort: "Um diesen landwirtschaftlichen Rückzug zu stoppen, wurden von der Regierung der Zentralebenen Truppen zum Schutz der Bauern und ihres Landes entsendet, doch als diese ankamen, mussten sie feststellen, dass die Plünderer bereits dort gewesen waren. Die Nomaden wiederholten ihren Angriff, sobald die Truppen sich zurückgezogen hatten." Die Errichtung der Großen Mauer hatte insofern das Ziel, wieder Ordnung in die Landwirtschaft zu bringen, und die Funktion der auf ihr stationierten Truppen war, für Frieden an der Grenze zu sorgen.

Die Große Mauer verbesserte in gewisser Hinsicht den Grenzhandel. Da die Nomaden nur Fleisch und Leder produzierten, griffen sie landwirtschaftliche Gemeinschaften in den Zentralebenen an und plünderten die von ihnen produzierten Stoff- und Eisengegenstände. Dong Yaohui erklärt: "Die Errichtung der Großen Mauer bot Schutz vor Plünderungen und etablierte den Handel." Große Mauer-Pässe wie Niangzi und Zijing waren Außenposten zur Erhebung von Zoll.

"Über Tausende von Jahren gab es nur wenige Kämpfe entlang der Goßen Mauer, und diese waren nur von kurzer Dauer. Die Große Mauer wurde errichtet, um Kriege zu verhindern und ihre Stabilität hatte das Ziel der Bewahrung des Friedens. An bestimmten Abschnitten gibt es Gabelungen, und in bergigen Regionen gibt es Unterbrechungen, da das Erbauen auf abschüssigen Böschungen zwecklos war. Die Große Mauer sollte insofern nicht einfach als militärisches Projekt abgetan werden," schließt Dong Yaohui.

"Ein hauptsächliches Prinzip bei der Errichtung der Großen Mauer war, sich die natürlichen Barrieren zunutze zu machen und für die örtlichen Gegebenheiten angemessene Maßnahmen zu ergreifen," antwortet Zhou Youma auf Franz Kafkas Frage.