Das alte chinesische Sprichwort: "酒香不怕巷子深" ("jiu xiang bu pa xiang zi shen"), kann wie die Maxime aus Shakespeares "As You Like It: Good wine needs no bush" (Guter Wein braucht keine extra Werbung) interpretiert werden. Es ist der perfekte Spruch, um das Shichahai Shadow Art Performance Hotel zu beschreiben, ein seltenes Juwel im Bezirk Xicheng von Beijing.

Auch wenn es an viele berühmte malerische Orte wie die Residenz von Prinz Gong angrenzt, ist das Hotel aufgrund seiner Lage in einem kleinen Hutong und seiner einfachen, schmucklosen Haustür sehr schwer zu finden. Anwohner wissen kaum, dass das Hotel existiert.

Die 25 Zimmer des Hotels sind vier Zeichen zugeordnet, die traditionell in chinesischen Schattenspielen zu finden sind: Sheng, Dan, Jing und Chou. In der Haupthalle steht eine große traditionelle Bühne für Schattenspiele, die angeblich von einem Handwerker mit Nachnamen Niu stammt, der auch Reparaturen in der Verbotenen Stadt und im Sommerpalast vorgenommen hat.

Die Wurzeln des Schattenspiels, ein Volksschauspiel, bei dem Künstler Lederpuppen hinter einem kleinen weißen Vorhang singen, tanzen, und Geschichten erzählen lassen, stammen aus der Han-Dynastie (206 v. Chr. bis 220 n. Chr.). Die Kunstform wurde während der Yuan-Dynastie (1271 bis 1368) breiten Kreisen zugänglich gemacht, als sich die Darbietungen, bekannt als "Chinesische Schattenlampen", in andere Länder ausbreiteten.

Jocelyn Feng, Verkaufsmanagerin des Hotels, sagte, der Hotelbesitzer habe zum ersten Mal die Idee zum Bau eines Themenhotels gehabt, nachdem er auf einer Privatparty ein Schattenspiel gesehen habe. Seitdem seien die Aufführungen der Schattenspiele des Hotels bei Ausländern und Einheimischen gleichermaßen beliebt.

"Manchmal schulen die [Schattenmarionetten]-Meister an [der Kunst] interessierte Zuschauer. Deshalb ist der Saal bei jeder Aufführung gefüllt", sagte Feng.

"Seit der Eröffnung des Hotels am 25. Mai 2011 arbeiten wir eher als kulturelle Kommunikatoren anstatt als Hotelangestellte", sagte Feng. "Die meisten unserer Kunden kommen aus dem Ausland. Wir wollen [Chinas] kulturelles Erbe stärker verbreiten. Außerdem wollen wir, dass mehr chinesische Gäste ihre eigene Kultur kennen und weitergeben."

Neben den Schattenspielen, die jeden Dienstag-, Donnerstag- und Samstagabend laufen, bietet das Hotel eine Reihe von Dienstleistungen für seine Gäste, darunter Führungen durch die benachbarten Shichachai Hutongs, Bootsfahrten auf dem See Houhai und Einkaufstouren in der nahegelegenen Straße Yandai Xie Jie.

Das Tor des Shichahai Shadow Art Performance Hotels ist schlicht, aber elegant.

Vor der Bühne für chinesische Kunstaufführungen stehen moderne Sofas. Die chinesische Kultur verschmilzt mit modernem Design.