Ein Studententeam von Chinas Top-Universitäten, einschließlich der Tsinghua Universität und der Peking-Universität, wird zur Internationalen Mahjong-Meisterschaft 2012 antreten, was eine landesweite Debatte ausgelöst hat.

Mehr als 30 Studenten hatten an der Vorwahl des Wettbewerbs teilgenommen und vier Teilnehmer aus Beijing und Tianjin konnten sich durchsetzen, berichtete die "West China Metropolis Daily".

Der diesjährige Wettbewerb wird am 26. Oktober in der südwestchinesischen regierungsunmittelbaren Stadt Chongqing stattfinden. Mahjong, ein Spiel mit klirrenden Fliesen, ist ein beliebter Zeitvertreib in China und gilt auch als Spiel der Glücksritter.

Das umstrittene Studententeam wird im Internet teilweise hart kritisiert. Einige sagen, dass Studenten ihre Zeit nicht für Volks- und Glücksspiele verschwenden sollten.

"Studenten sollten mehr Zeit für ihre akademischen Studien verbringen", sagte ein Kommentator namens Meng Mu Er Zi. "Mahjong ist eine schlechte Angewohnheit, die Studenten von ihren Studien ablenkt."

Einige jedoch unterstützten die Studenten und lobten sie für die Förderung der chinesischen Kultur.

"Warum sollten Studenten nicht Mahjong spielen, solange sie nicht in einem Studentenwohnheim spielen und die anderen stören oder um Geld spielen?" fragte ein Internet-Nutzer.

Der Organisator sagte der Zeitung, dass bei dem Turnier nicht um Geld gespielt wird und Studenten daher für ihr Interesse an der traditionellen Kultur gefördert werden sollten.

Nach Angaben der Zeitung hatten die Universitäten keine Ahnung von der Teilnahme ihrer Studenten. Die Universitätsbeamten meinten, dass die Studierenden die Freiheit haben sollten, sich mit ihren eigenen Hobbys zu beschäftigen, solange ihre Studien nicht darunter leiden.