Chen Huai, Forschungsrat und Vizeleiter des Forschungsinstituts für Marktwirtschaft des Entwicklungsforschungszentrums beim Staatsrat, schrieb in einem Artikel, daß der Schlüssel zur Erschließung Westchinas sei, eine neue Denkweise zu haben. Chen: „Die Reform und Öffnung in den vergangenen 20 Jahren hat den westlichen Gebiete viele günstige Gelegenheiten der Entwicklung geboten, jedoch haben sie ihre Wirtschaft nicht als Ganzes entwickelt. Ein wichtiger Grund liegt darin, daß die Entwicklung und Umgestaltung der städtischen Wirtschaft übersehen wurden.
Statistiken zufolge gab es Ende 1998 in China insgesamt 231 Städte von der Bezirksebene aufwärts. Das Bruttoinlandsprodukt all dieser Städte (ausschließlich der Kreise, die den Städten unterstehen) betrug 3655,7 Mrd. Yuan, eine Zunahme um 13,2% gegenüber 1997, hatte die durchschnittliche Wachstumsrate des Landes (7,8%) bei weitem überschritten und machte 44% des nationalen Bruttoinlandsprodukts aus. Dies zeigt die starke Rolle der städtischen Wirtschaft. Am gesamten Bruttoinlandsprodukt der o.g. Städte machte der Anteil der westchinesischen Städte nur 12,64% aus. Von den 45 Städten, deren Bruttoinlandsprodukt über 20 Mrd. Yuan erreichte, waren nur sieben in Westchina, während alle fünf Städte, deren Bruttoinlandsprodukt über 100 Mrd. Yuan betrug, in den östlichen Gebieten waren. Von den 34 Städten mit jeweils einem Pro-Kopf-BIP von über 10 000 Yuan waren neben einigen wenigen westlichen Städten, die die Tabak- und Bergwerksindustrie als Stützindustrien haben, die meisten die Küstenstädte im Osten. Der Mangel an der Bindekraft wichtiger Faktoren, die das Wirtschaftswachstum fördern, hat zur wirtschaftlichen Unterentwicklung in Westchina geführt. Ein wichtiger Grund für die Vergrößerung der wirtschaftlichen Kluft zwischen den östlichen und den westlichen Gebieten in der wirtschaftlichen Entwicklung liegt in der Vergrößerung der Unterschiede in der Entwicklung der städtischen Wirtschaft in Ost und West.
Die neue Strategie soll der Entwicklung der städtischen Wirtschaft, einem optimalen Punkt für die Koordination verschiedener Widersprüche, Priorität einräumen. Dies wird zur Milderung des Drucks auf die natürliche Umwelt und zur Gewährleistung einer effektiven Nutzung der Ressourcen beitragen.
In den kommenden 15 Jahren sollen nicht nur die Hauptstädte der Provinzen tatkräftig entwickelt werden, sondern man soll auch große Anstrengungen unternehmen, einige mittelgroße Wirtschaftszentren in allen westchinesischen Provinzen und autonomen Gebieten zu entwickeln, damit die Städte eine führende Rolle spielen.“