Es freut mich aufrichtig, dass bei meinem ersten Besuch als Präsident der Wirtschaftskammer Österreich in China gleich eine Reihe von festlichen Anlässen zu feiern sind. Mit Stolz erfüllt mich dabei vor allem die Tatsache, dass es die Wirtschaftskammer Österreich war, die bereits im Jahr 1966 in Peking das erste Büro der Österreichischen Wirtschaft in China eröffnet hat, basierend auf einem Abkommen, welches die Wirtschaftskammer Österreich mit dem China Council für the Promotion of International Trade (CCPIT) abgeschlossen hatte.

Neben dem Jubiläum 30 Jahre Aufnahme der diplomatischen Beziehungen zwischen Österreich und China können wir 2001 also 35 Jahre Außenhandelsstelle Peking feiern und nehmen dies zum Anlass, im Beijing Sunflower Tower ein neues Büro zu eröffnen.

Enorme Fortschritte sind seither gemacht worden: in der wirtschaftlichen Ausrichtung Chinas, in der ökonomischen Entwicklung Österreichs, vor allem aber auch im bilateralen Austausch von Waren und Dienstleistungen. Von einer bescheidenen Basis in den 60er Jahren ausgehend haben die wechselseitigen Exporte und Importe im vergangenen Jahr 2000 ein neues Rekordvolumen von über 23 Mrd. ATS (ca. 13 Mrd. RMB) erreicht, und die Aussichten auf weiteres Wachstum sind gut.

Zur Unterstützung dieses Aufschwungs hat die österreichische Wirtschaft ihre Präsenz in China enorm verstärkt: Außenhandelsstellen in Peking, Shanghai und Hong Kong werden durch Marketingbüros in Shenyang. Chonging und Guangzhou ergänzt. Mehr als 100 österreichische Firmen verfügen bereits über Büros, Niederlassungen und Joint Ventures in China, hinzu kommen noch zahlreiche Technologiekooperationen. Jährlich organisiert die Wirtschaftskammer mehrere Wirtschaftsmissionen nach China und betreut eine große Anzahl von chinesischen Fachdelegationen in Österreich. Das neue "Austria Center" in Peking, welches bei diesem Besuch feierlich eröffnet wird, umfasst erstmals neben den Exporten für Außenhandel auch eine Fachkraft für Tourismusförderung.

Wirtschaftliche Prosperität auf allen Ebenen -- dazu soll und will die Wirtschaftskammer beitragen und diese wünsche ich uns allen -- in China und Österreich!!