Am Abend vor dem Beginn des neuen chinesischen Jahres (22. Januar) erreichte die Konzentration von PM2.5-Feinstaub 1,593 Milligramm pro Kubikmeter, sagte das städtische Umweltschutzamt. Dies ist rund das Hundertfache der Menge, die als unproblematisch betrachtet wird. Die Messungen schlugen sich in den lokalen Medien nieder: Die Beijing Youth Daily lobte die Stadtregierung dafür, dass sie einen kritischen Blick auf die Luftverschmutzung wirft und forderte die Stadtbewohner auf, vor dem Ablassen von Feuerwerk auch die ökologischen Auswirkungen desselben zu bedenken.

Die Feinstaubkonzentration ließ in den folgenden Tagen etwas nach. Gestern Nachmittag, dem ersten Arbeitstag nach der einwöchigen Ferienzeit, lag der Wert nur noch bei 0,039 Milligramm pro Kubikmeter. Beijing begann die kleinsten Luftpartikel am 21. Januar zu messen, nachdem in der Stadt die Besorgnis über die Luftverschmutzung ständig gewachsen war.

PM2.5-Feinstaub (Staubpartikel von weniger als 2,5 Mikrometer, rund ein Dreißigstel des Durchmessers eines menschlichen Haares) stellen ein besonders großes Gesundheitsrisiko dar, da sie tief in die Lunge eindringen können. Zuvor hatte das zuständige Amt nur die größeren PM10-Partikel gemessen. Dies hat dazu geführt, dass viele Stadtbewohner den Vorwurf erhoben, dass das Ausmaß der Verschmutzung vertuscht wird. Die US-Botschaft hat seit vergangenem Jahr begonnen, eigene P2.5-Messungen zu veröffentlichen.

Beijing sagte, dass sich die neue Messstation rund sieben Kilometer westlich vom zentralen Platz des Himmlischen Friedens befindet.