Als das größte Entwicklungsland betrachtet China die Pflege und die Entwicklung der Geschlossenheit und Zusammenarbeit mit den Entwicklungsländern als einen Grundstein seiner Außenpolitik. Die aus Entwicklungsländern bestehenden Organisationen wie die Bewegung der Blockfreien, die Gruppe 77, die Afrikanische Union und der Südliche Gemeinsame Markt in Lateinamerika werden von China aktiv unterstützt. Auf Anregung von China und der Gruppe 77 wurde eine Süd-Süd-Kooperation-Konferenz auf hoher Ebene abgehalten. Im Juni 2003 kam Staatspräsident Hu Jintao während des inoffiziellen Süd-Nord-Gipfeltreffens in Lausanne mit dem algerischen Präsidenten Abdelaziz Bouteflika, dem brasilischen Präsidenten Luiz Ignacio Lula da Silva und dem malaysischen Ministerpräsidenten Mahathir Mahamad zusammen. Im Dezember besuchte Ministerpräsident Wen Jiabao Mexiko und Äthiopien und nahm in der äthiopischen Hauptstadt Addis Abeba an der zweiten Ministerkonferenz des China-Afrika-Kooperationsforums teil. Viele Staats- und Regierungsoberhäupter aus Entwicklungsländern besuchten im Jahr 2003 China, beispielsweise aus Kuba, Ecuador, der Ukraine, Guyana, Fidschi, Sambia, Kamerun, Rumänien, Ungarn, Vanuatu und Niger. Staatspräsident Hu Jintao stattete Anfang 2004 auf Einladung den afrikanischen Ländern Ägypten, Gabun und Algerien Staatsbesuche ab.