Der Staat unterstützt soziale Kräfte, Bildungsanstalten zu betreiben. Das erste "Gesetz über die Förderung der Schulbildung durch soziale Kräfte" trat am 1. September 2003 in Kraft. Ende 2003 gab es rund 60 000 Bildungsanstalten verschiedener Arten und Ebenen mit 11,16 Millionen Schülern und Studenten. Darunter waren 1202 private Hochschulen, an denen 1,4 Millionen Studenten studierten.

Diese privaten Schulen haben als erste einen neuen Weg für den gemeinsamen Schulbetrieb mit ausländischen Schulen eingeschlagen. Viele ausländische Hochschulen haben durch die Zusammenarbeit mit chinesischen privaten Schulen den Zugang zum chinesischen Bildungsmarkt gefunden und bereichern das Bildungswesen Chinas.