Im Juli 2003 wurden die Drei-Flüsse-Landschaft im Nordwesten der Provinz Yunnan, die 13 Ming-Gräber in Beijing und die kaiserliche Grabanlage Xiaoling in Nanjing, Provinz Jiangsu, in die "Welterbeliste" der UNESCO eingetragen. Die als Naturerbe der Welt deklarierte Drei-Flüsse-Landschaft ist eine faszinierende Gegend, in der die im Tanggula-Gebirge auf dem Qinghai-Tibet-Plateau entspringenden Flüsse Jinsha, Lancang und Nujiang rund 400 Kilometer lang parallel zueinander verlaufen und schließlich in die Schluchten des Hengduan-Gebirges strömen. Die 13 Ming-Gräber in Beijing und die Grabstätte Xiaoling in Nanjing wurden als Bestandteile der kaiserlichen Grabstätten der Ming- und der Qing-Dynastie in die Welterbeliste aufgenommen. Ende 2003 belegte China mit 29 Eintragungen in die Welterbeliste der UNESCO diesbezüglich den dritten Platz der Welt.

Im Jahr 2004 begann das erste groß angelegte Renovierungsprojekt für die sechs Objekte des Weltkulturerbes in Beijing - die 13 Ming-Gräber, die Große Mauer, den Kaiserpalast, den Himmelstempel, den Sommerpalast und die Fundstätte des Peking-Menschen in Zhoukoudian. Geplant ist, die Arbeiten bis zum Olympia-Jahr 2008 fertig zu stellen.

Außerdem ist China eines der Länder, die eine große Menge an geistigem Kulturerbe besitzen. Die Kunqu-Oper und die antike chinesische Zither-Kunst wurden von der UNESCO in die Liste der repräsentativen Werke des mündlich überlieferten immateriellen Erbes der Menschheit aufgenommen. Im Jahr 2001 nahm die UNESCO das tibetische Epos "König Gesar", das längste Heldenepos der Welt, in die "Gedenkliste der Welt" auf.

China in der Liste "Kultur- und Naturerbe der Welt"

1. Die Große Mauer (Beijing, 1987, Kulturerbe)

2. Der Kaiserpalast (Beijing, 1987, Kulturerbe)

3. Die Fundstätte des Peking-Menschen in Zhoukoudian (Beijing, 1987, Kulturerbe)

4. Die Mogao-Grotten von Dunhuang (Provinz Gansu, 1987, Kulturerbe)

5. Das Mausoleum des Kaisers Shi Huang Di der Qin-Dynastie und die Terrakotta-Armee (Provinz Shaanxi, 1987, Kulturerbe)

6. Das Taishan-Gebirge (Provinz Shandong, 1987, Kultur- und Naturerbe)

7. Das Huangshan-Gebirge (Provinz Anhui, 1990, Kultur- und Naturerbe)

8. Das Landschaftsgebiet Jiuzhaigou (Provinz Sichuan, 1992, Naturerbe)

9. Das Landschaftsgebiet Huanglong (Provinz Sichuan, 1992, Naturerbe)

10. Das Landschaftsgebiet Wulingyuan (Provinz Hunan, 1992, Naturerbe)

11. Die kaiserliche Sommerresidenz in Chengde und die Acht Äußeren Tempel (Provinz Hebei, 1994, Kulturerbe)

12. Der Potala-Palast (Autonomes Gebiet Tibet, 1994, Kulturerbe)

13. Der Konfuzius-Tempel, die Residenz und der Wald der Familie Kong (Provinz Shandong, 1994, Kulturerbe)

14. Antike Bauten im Wudang-Gebirge (Provinz Hubei, 1994, Kulturerbe)

15. Das Lushan-Gebirge (Provinz Jiangxi, 1996, Kulturerbe)

16. Der Berg Emei und der Große Buddha von Leshan (Provinz Sichuan, 1996, Kultur- und Naturerbe)

17. Die Altstadt von Pingyao (Provinz Shanxi, 1997, Kulturerbe)

18. Die klassischen Gartenanlagen von Suzhou (Provinz Jiangsu, 1997, Kulturerbe)

19. Die Altstadt von Lijiang (Provinz Yunnan, 1997, Kulturerbe)

20. Der Sommerpalast (Beijing, 1998, Kulturerbe)

21. Der Himmelstempel (Beijing, 1998, Kulturerbe)

22. Das Wuyi-Gebirge (Provinz Fujian, 1999, Kultur- und Naturerbe)

23. Die Steinschnitzereien von Dazu (Stadt Chongqing, 1999, Kulturerbe)

24. Die Kaisergräber der Ming- und der Qing-Dynastie (die Grabstätte Xianling der Ming-Dynastie, Provinz Hubei, 2000; die Östlichen und die Westlichen Grabstätten der Qing-Dynastie, Provinz Hebei, 2000; die 13 Ming-Gräber, Beijing, 2003; und die Grabstätte Xiaoling der Ming-Dynastie, Provinz Jiangsu, 2003, Kulturerbe)

25. Die Longmen-Grotten (Provinz Henan, 2000, Kulturerbe)

26. Der Berg Qingcheng und das Wasserbauprojekt Dujiangyan (Provinz Sichuan, 2000, Kulturerbe)

27. Die alten Dörfer Xidi und Hongcun in Süd-Anhui (Provinz Anhui, 2000, Kulturerbe)

28. Die Yungang-Grotten in Datong (Provinz Shanxi, 2001, Kulturerbe)

29. Die Drei-Flüsse-Landschaft (Provinz Yunnan, 2003, Naturerbe)