Die Stadt Weifang liegt in der ostchinesischen Provinz Shandong, etwa zwei Autostunden von der Provinzhauptstadt Jinan entfernt. Weifang ist bekannt als die Stadt der Drachen.

Seit 1984 findet im April eines jeden Jahres das internationale Drachenfest statt. Dann kommen viele Drachen-Liebhaber aus China und aller Welt nach Weifang. In der Nähe des Fuyan-Gebirges, das sich hinter der Stadt erhebt, lassen sie dann ihre neuesten und schönsten Drachen steigen. Der größte Drachen soll 3000 Kilogramm schwer und 1500 Meter lang sein. Und der kleinste passt in eine Streichholzschachtel. Bei diesem Drachenfest Ende April wird Weifang zu einer Welt der Drachen.

Im Frühling ist Weifang besonders schön. Dann ist das Stadtbild von einer einzigartigen Landschaft, dem beschaulichen Lebensalltag der Bewohner und von unzähligen bunten Drachen geprägt.

Lohnenswert ist auch ein Besuch des Drachen-Museums. Dort lernt man die Geschichte des Drachenbaus kennen. Dort sind Drachen verschiedener Stile und Epochen ausgestellt. Dazu gehören auch die beim Drachenfest preisgekrönten Drachen. Hier lässt sich die Entwicklung des Drachenbaus in den vergangenen Jahrhunderten sehr gut nachvollziehen.

In Weifang gibt es viele kleine Drachen-Werkstätten, in denen die Volkskünstler ihre Drachen bauen. Das Drachen-Steigen-Lassen ist ein beliebter Volkssport in Weifang. Und ein Drachen ist selbstverständlich das ideale Reisesouvenir. In Drachengeschäften kann man sehr schöne Exemplare käuflich erwerben.

Xing Xiangyan besitzt so ein kleines Drachen-Geschäft. Die Drachen in ihrem Geschäft wurden mit moderner Technik gebaut. Sie bestehen meistens aus einem Fiberglas-Rahmen und einem wasserfesten Bezug. Im Vergleich zu den traditionell hergestellten Drachen sind die neueren billiger und stabiler, sagt Xing Xiangyan.

Wer sich eher für traditionelle Drachen interessiert, sollte in das kleine Dorf Yangjiapu fahren. Dort ist der Drachenbau eine über 600 Jahre alte Tradition. Von ihrem Stil her gehören die Drachen des kleinen Dorfes zu den vier einflussreichsten in ganz China. Die traditionelle Fertigung von Drachen per Hand ist keine leichte Sache. Dazu gehören viel Erfahrung, Fingerspitzengefühl und eine große Portion Talent.

Südlich der Stadt Weifang erheben sich Hügel und Gebirge. Im Norden erstreckt sich ein weites Schwemmland. Traditionell ist Weifang eine der Speisekammern der Provinz Shandong. Vor Jahrhunderten war Weifang ein wichtiges Handelszentrum.

Nur eine halbe Autostunde vom Stadtzentrum entfernt liegt der Kreis Changle. Dort befindet sich eines der fünf weltweit bekanntesten Saphir-Bergwerke. Deshalb kann man in vielen kleinen Geschäften Saphir-Schmucksachen kaufen.

(China.org.cn, 4. Juli 2005)