Vor 1400 Jahren hat man südlich der Stadt Zhaoxian eine Steinbogenbrücke gebaut und ihr den Namen Zhaozhou-Brücke gegeben. Sie ist die älteste erhaltene Steinbogenbrücke der Welt.

Die Zhaozhou-Brücke wurde zwischen 595 und 605 mit einem großen Bogen im zentralen Bereich und vier kleineren Bögen an der Seite konstruiert. Damit wurde weniger Stein verbraucht und das Gewicht der Brücke um 500 Tonnen reduziert. Zudem reduzieren die Bögen bei einer Flut die Einwirkungen des Wassers auf die Brücke, denn das Hochwasser kann durch die Seitenbögen hindurchfließen. Über die Jahrhunderte hat die Zhaozhou-Brücke zehn Fluten, acht Kriege und mehrere Erdbeben überstanden. Die Konstruktion der Brücke war eine bemerkenswerte Ingenieurleistung der damaligen Zeit. In Europa entstanden Brücken dieser Art erst im 18. Jahrhundert.

Alten Überlieferungen zufolge wurde die Brücke von dem berühmten Architekten Lu Ban gebaut. Der Legende nach soll Lu Ban die Brücke aus Stein über Nacht gebaut haben, danach habe jeder in Zhaoxian von seiner Baukunst geschwärmt. Auch die Götter im Himmel sollen von der architektonischen Leistung gehört haben. Daraufhin soll der Küchengott auf die Erde herabgekommen sein, um die Tragfähigkeit der Brücke zu testen. Dazu lud er die fünf bekanntesten Berge Chinas auf einen Karren und schob diesen über die Brücke. Trotz der außerordentlich schweren Last brach die Brücke nicht zusammen. Noch heute aber sind die Spuren des schwer beladenen Karren des Küchengottes auf der Brücke zu sehen.

Ein Volkslied erzählt vom Bau der Zhaozhou-Brücke und ist in der Provinz Hebei sehr populär.

Die Karrenspuren, die auf der Brücke deutlich zu sehen sind, stammen natürlich nicht von einem Unsterblichen. Vielmehr sind sie Beweis für den regen Verkehr, der in den vergangenen 1400 Jahren auf der Brücke herrschte.

Unweit der Zhaozhou-Brücke befindet sich ein 1700 Jahre alter buddhistischer Tempel - der Bolin-Tempel, oder Tempel der Zypressen. Er zählt zu den ältesten buddhistischen Tempeln in China.

(China.org.cn, 26. August 2005)