Der stärkste Taifun seit 30 Jahren ist heute über die südchinesische Insel Hainan hinweggefegt und hat über 170.000 Menschen in die Flucht getrieben.

Taifun "Damrey" hat Häuser zerstört und Felder verwüstet. Genaue Opferzahlen und Schäden stünden aber noch nicht fest, sagte ein Mitarbeiter des Katastrophenschutzes.

"Die größte Gefahr ist jetzt der starke Wind. Aber erfahrungsgemäß kommt es später zu Überflutungen, wenn die starken Regenfälle anhalten", sagte er in einem Telephongespräch mit der Nachrichtenagentur Reuters.

"Neue Gäste können wegen des Wetters nicht einchecken, und Gäste, deren Ferien zu Ende sind, können nicht nach Hause fahren", sagte die Sprecherin des Sheraton Hotel in der Ferienhochburg Sanya, Melody Xu.

Der Wirbelsturm soll heute über die Insel in Richtung Westen nach Vietnam weiterziehen. Experten warnen vor Zerstörungen südlich der vietnamesischen Hauptstadt Hanoi. In der chinesischen Provinz Guangdong wird ein Fischer vermisst, nachdem drei Boote in schwerer See gekentert waren.

Eine Fährverbindung zwischen Guangdong und Hainan hatte am Freitag ihren Dienst eingestellt und Teile des Disneylands Hong Kong waren geschlossen worden, berichtete die Zeitung "Beijing News".

Der Sturm mit Windgeschwindigkeiten von bis zu 200 Stundenkilometern sei vergleichbar mit dem Hurrikan Rita, der vor einer Woche die amerikanische Südküste verwüstet hatte, berichtete die staatliche Nachrichtenagentur Xinhua.

"Der Taifun, mit Windgeschwindigkeiten von 55 Metern pro Sekunde im Zentrum, übertrifft alle Stürme, die Hainan seit 1973 erlebt hat", zitiert die Nachrichtenagentur den stellvertretenden Direktor der Wetterstation Hainan, Cai Qinbo.

Taifune, im Westen unter dem Namen Hurrikan bekannt, erreichen ihre Stärke über warmen Meerwasser und verlieren über Land schnell an Kraft.

Anfang des Monats tötete der Taifun Talim 56 Menschen in Ostchina und führte zu starken Regenfällen, Überflutungen und Erdrutschen.

(China.org.cn, China Daily, 26. September 2005)