Anfang 2003 brach in China landesweit die SARS-Epidemie aus. In den daraufffolgenden Monaten wurden 5.327 Menschen, einschließlich 969 medizinischen Mitarbeitern, infiziert. 349 Menschen starben. Die SARS-Epidemie breitete sich in 266 Kreise und Städte auf dem chinesischen Festland aus. Tourismus, Gastronomie, Verkehrswesen und Handel wurden schwer getroffen.