China ist ein Land mit einer großen Bevölkerung und wenig Ackerland. Von einer Ackerfläche, die nur 7 Prozent jener der ganzen Welt ausmacht, leben 20 Prozent der Weltbevölkerung. Darum spielt die Landwirtschaft Chinas eine ganz wichtige Rolle. Jemand hat einmal die Frage gestellt: "Wer ernährt die Chinesen?" Darauf antworten die chinesischen Führer und Agrarexperten: "Die Chinesen ernähren sich selbst."

Chinas Landwirtschaft erfährt seit Beginn der Reformen auf dem Land im Jahr 1978 eine schnelle Entwicklung. Die wesentlichen Reformmaßnahmen waren folgende:

— Ein vertragsgebundenes Verantwortlichkeitssystem auf der Basis der Haushalte wurde eingeführt. Die Bauern bekamen wieder das Bodennutzungsrecht und entschieden selbst, was sie anbauen und wie sie mit ihren Produkten umgehen wollten.

— Das System des zentralisierten und zugewiesenen Aufkaufs wurde abgeschafft, die Preise für die meisten landwirtschaftlichen und nebengewerblichen Produkte wurden freigegeben.

— Zahlreiche restriktive politische Richtlinien wurden aufgehoben. Die Bauern können diversifiziert wirtschaften und Unternehmen gründen, was ihre Initiative zur Produktion stimulieren soll.

Durch die Reform wurden die Produktivkräfte auf dem Land freigesetzt und gefördert, ein schnelles Wachstum der Landwirtschaft, insbesondere der Getreideproduktion, ermöglicht und die Landwirtschaftsstruktur verbessert. Infolgedessen hat die Landwirtschaft Chinas Erfolge erzielt.

In den 90er Jahren ging es mit der chinesischen Landwirtschaft und der gesamtwirtschaftlichen Entwicklung auf dem Land trotz zahlreicher Schwierigkeiten und Herausforderungen stets aufwärts. Bei den meisten Agrarprodukten gibt es ein ausgewogenes Verhältnis von Angebot und Nachfrage und teilweise Überschüsse. 2004 gab es bei der landwirtschaftlichen Produktion in China eine wichtige Wende: Statt des Rückgangs der letzten fünf Jahre steigerte sich die Getreideproduktion im Jahr 2004 auf 469,47 Millionen Tonnen. Zur Zeit nimmt China bei der Produktion von Getreide, Baumwolle, Ölpflanzen, Obst, Fleisch, Geflügel und Eiern, Fischerei- und Algenprodukten sowie Gemüse weltweit den ersten Platz ein.

Mit der Entwicklung der Agrarproduktion stieg auch die verfügbare Menge der Erzeugnisse pro Kopf der Bevölkerung. Im Jahr 2004 entfielen auf jede Person 362 Kilogramm Getreide, 44,6 Kilogramm Schweine-, Rind- und Hammelfleisch, 17,4 Kilogramm Milch und 37,8 Kilogramm Fischerei- und Algenprodukte, was über dem internationalen Durchschnitt liegt.