1975 arbeitete das ZK der KP Chinas den "Grundriss des Zehnjahresplans (1976-1985) für die volkswirtschaftliche Entwicklung (Entwurf)" aus, der den 5. Fünfjahresplan umfasste.

Im März 1978 wurde der Grundriss des Zehnjahresplans revidiert, wobei der Stahlausstoß und die Erdölproduktion bis zum Jahr 1985 jeweils 60 Millionen und 250 Millionen Tonnen erreichen sollten. 120 große Projekte, darunter 10 große Eisen- und Stahlbasen, neun Buntmetallbasen, acht Kohlebasen und 10 große Öl- und Gasfelder, sollten neu beziehungsweise ausgebaut werden. Zur Realisierung der Ziele sollte die Regierung jährlich 70 Milliarden Yuan in den Investbau investieren, was der Gesamtinvestition in diesen Bereich in den vergangenen 28 Jahren entsprach. Dies waren unrealisierte Ziele und liefen den Gesetzmäßigkeiten der Wirtschaftsentwicklung zuwider.

Der Plan schlug vor, ein unabhängiges und relativ vollständiges Industrie- und Volkswirtschaftssystem von 1978 bis 1980 zu errichten.

Bei der Durchführung des Plans wurden beträchtliche Erfolge erzielt. Im Jahr 1977 betrug der Bruttoproduktionswert der Industrie und Landwirtschaft 505,5 Milliarden Yuan, eine Zunahme um 4,4 Prozent gegenüber dem Plan oder eine Steigerung um 10,4 Prozent im Vergleich zum Vorjahr. 1978 betrug das Bruttoinlandsprodukt 301 Milliarden Yuan, ein Plus von 12,3 Prozent im Vergleich zu 1977 und ein Plus von 19,4 Prozent im Vergleich zu 1976.

Während dieser Periode jedoch entwickelte China seine Wirtschaft zu schnell und die überhohen Planziffern führten zu neuen Fehlern beim Wirtschaftsaufbau.

Die 3. Plenartagung des XI. ZK der KP Chinas im Dezember 1978 verlagerte den Arbeitsschwerpunkt der KP Chinas auf Modernisierung. Die Tagung betonte, dass die Entwicklung objektiven wirtschaftlichen Gesetzmäßigkeiten folgen musste, und stellte die Aufgaben und Maßnahmen zur Anpassung und Reform auf. All dies kennzeichnete, dass sich die volkswirtschaftliche Entwicklung in eine neue Periode, eine der Erforschung und Entwicklung, eingetreten war. Im April 1979 legte die Zentralregierung offiziell die neuen Richtlinien "Anpassung, Reform, Sanierung, Verbesserung" fest.