Zwischen 1965 und 1970 studierte er in der Abteilung für Ökonomie an der Xiamen-Universität und war als Präsident der dortigen Studentenvereinigung tätig. Zwischen 1970 und 1985 arbeitete er in einer Abteilung in der Erdölindustrie; zwischen 1985 und 1988 fungierte er als Mitglied des Parteikomitees der Provinz Guangdong, Vorsitzender der Wirtschaftskommission der Provinz und Sekretär der Parteigruppe. Von 1988 bis 1993 war er Mitglied des Parteikomitees der Provinz Guangdong, stellvertretender Governeur der Provinz und zwischen 1993 und 1997 Mitglied des Ständigen Ausschusses des Parteikomitees der Provinz Guangdong, stellvertretender Gouverneur für Routinearbeit der Provinz und stellvertrender Sekretär des Parteigruppe. Von 1997 bis 1998 war er Mitglied des Ständigen Ausschusses des Parteikomitees der Provinz Guangdong, Sekretär des Parteikomitees der Stadt Shenzhen und erster Sekretär des Parteikomitees des Garnisonsbereiches in Shenzhen. Seit 1998 diente er nacheinander als stellvertretender Sekretär des Parteikomitees der Provinz Guangdong und, wie bereits erwähnt, Sekretär des Parteikomitees der Stadt Shenzhen, Vorsitzender des Ständigen Ausschusses des Volkskongresses der Stadt Shenzhen und erster Sekretär des Parteikomitees des Garnisonsbereiches in Shenzhen. Im Jahr 2001 wurde er in die Provinz Shandong versetzt und fungierte dort als stellvertretender und amtierender Gouverneur der Provinz. Er wurde auf der 5. Tagung des 9. Volkskongresses der Provinz Shandong im März 2002 zum Gouverneur der Provinz gewählt. Seit dem November 2002 ist er Sekretär des Parteikomitees der Provinz Shandong.

Zhang Gaoli war Kandidat des 15. ZK der KPCh und ist Mitglied des 16. ZK der KPCh.

(CIIC/27. Dezember 2002)