Der Katholizismus kam erstmals im 7. Jahrhundert n. Chr. nach China und erreichte nach dem Opiumkrieg (1840-1842) seinen Höhepunkt. Es gibt in China 100 katholische Pfarrbezirke, zirka 5 Mio. Katholiken, 5000 der Öffentlichkeit zugänglich gemachte Kirchen bzw. katholische Aktivitätsstätten und 12 katholische Seminare. Jährlich werden mehr als 50 000 Chinesen in katholischen Kirchen getauft. Seit 1981 hat die Patriotische Vereinigung der Chinesischen Katholiken 1500 junge Pfarrer ausgebildet und 100 davon zum Studium der Theologie in die USA, nach Frankreich, Großbritannien, Belgien, Italien, Deutschland, und auf die Philippinen und in die Republik Korea geschickt. Viele von ihnen haben einen akademischen Abschluss erworben und geben seit ihrer Rückkehr nach China Unterricht in den fünf katholischen Seminaren.

Die Patriotische Vereinigung der Chinesischen Katholiken hat ihre eigenen Verlage, die bereits mehr als drei Mio. Exemplare der Bibel und andere katholische Bücher herausgegeben haben. Bekannte katholische Kirchen in China sind die Erbsünd-Kirche (Xuanwumen-Kirche) in Beijing, die San Miguel-Kirche in Qingdao, die San Joseph-Kirche in Tianjin, die Hongjialou-Kirche in Jinan und die Sheshan-Kirche in Shanghai.