Merkels Christlich-Demokratische Union (CDU) erhielt Berichten zufolge rund 25,5 Prozent der Stimmen bei den Wahlen in Nordrhein-Westfalen, Deutschlands bevölkerungsreichstes Bundesland und Heimat des Ruhrgebietes.

Die Christdemokraten wurden von ihrem großen Rivalen, den Sozialdemokraten (SPD), geschlagen, die sich rund 38 Prozent der Stimmen sicherten, ein Verlust von rund neun Punkten gegenüber den letzten Wahlen im Jahr 2010, laut dem von lokalen Medien veröffentlichten Wahlergebnis.

Dies war die dritte Wahl auf Länderbene in diesem Jahr, nachdem Merkels Mitte-Rechts-Regierung Rückschläge im nördlichen Bundesland Schleswig-Holstein erlitt.

Das verspricht dem deutschen linken Flügel eine starke Dynamik im Vorfeld der Bundestagswahl im nächsten Jahr, denn Nordrhein-Westfalen ist die Heimat von einem Sechstel aller deutschen Wähler.

Hannelore Kraft, Kandidatin der Mitte-Links-Partei der Sozialdemokraten (SPD) besiegte ihren CDU-Rivalen Norbert Röttgen, der Umweltminister im Kabinett von Bundeskanzlerin Merkel ist.

Auf den Straßen der nordrhein-westfälischen Hauptstadt Düsseldorf riefen die Wähler Parolen wie "Die SPD wird es wieder schaffen" und einige sagten, ihr Stimmenwechsel nach links erfolgte nicht, weil sie "so gut sind, sondern weil anderen so schlecht sind."

"Wenn Sie hart gearbeitet haben, ist es ein gutes Gefühl, wenn der Tag der Wahl kommt", sagte Hannelore Kraft, die die Sozialdemokraten bei der Landtagswahl anführte.

Die CDU-Niederlage signalisiert, dass Deutschlands bevölkerungsreichstes und wichtigstes Bundesland entschieden hat, Bundeskanzlerin Merkel für ihren harten fiskalischen Kurs zur Bewältigung der Schuldenkrise der Eurozone abstrafen will.

Wahlen in diesem Bundesland sind in der Regel ein Vorzeichen für die politische Landschaft des ganzen Landes. So kam Merkel nach einem erdrutschartigen Sieg ihrer CDU in diesem westdeutschen Bundesland im Jahr 2005 an die Macht.