Das Uigurische Autonome Gebiet Xinjiang beginnt ein Schutzprojekt für ein seltenes Tier, den Schneeleopard. Im September des laufenden Jahres hatten chinesische Wissenschaftler die Zahl und die Lebensbedingungen der Schneeleoparden untersucht. Nach der Untersuchung gab das Forschungsinstitut für Ökologie und Geographie Xinjiangs bei der Chinesischen Akademie der Wissenschaften bekannt, dass noch etwa 1.000 Schneeleoparden in Xinjiang leben.

Der Schneeleopard ist ein großer Karnivore, der 2.700 bis 6.000 Meter über dem Meeresspiegel lebt. Weltweit gibt es nur ca. 4.000 Schneeleoparden. Ihr Verbreitungsgebiet sind 12 Länder in Zentralasien. China ist ein wichtiges Habitat dieser Tiere.

Menschliche Aktivitäten, insbesondere illegale Jagd, üben einen großen Druck auf den Bestand der gefährdeten Tiere aus. Es ist nicht leicht, Schneeleoparden in Xinjiang anzutreffen, während andererseits ihre Felle und Knochen oft auf dem Markt angeboten werden.

(China.org.cn, chinanews.com.cn, 10. Dezember 2004)