China ist das meistbevölkerte Land der Erde. Ende 2002 zählte die chinesische Bevölkerung 1,28453 Milliarden Menschen (die Sonderverwaltungszonen Hong Kong und Macao sowie die Provinz Taiwan nicht einbegriffen) und damit etwa 20% der Weltbevölkerung.

China ist auch ein relativ dicht bevölkertes Land der Welt. Die Bevölkerungsdichte beträgt im Durchschnitt 134 Menschen pro Quadratkilometer. Die Bevölkerung ist jedoch sehr ungleichmäßig verteilt. In den küstennahen Ballungsgebieten leben über 400 Menschen pro Quadratkilometer und in Zentralchina mehr als 200 Menschen, während der Westen mit seinen Hochebenen mit knapp zehn Menschen pro Quadratkilometer nur dünn besiedelt ist.

Die Zusammensetzung der chinesischen Bev ö lkerung sieht im Gro ß en und Ganzen wie folgt aus: