Chinas Topographie ist durch die Bildung desQinghai-Tibet-Hochplateaus, ein wichtiges geologisches Ereignis aufdem Erdball in Millionen von Jahren, grundlegend beeinflusst. DasTerritorium Chinas weist eine Vier-Stufen-Formation auf, die vonWest nach Ost allmählich abfällt. Das Qinghai-Tibet-Hochplateau istdurch die Kollision der indischen und der eurasischenFestlandplatte entstanden und wächst noch immer. Mit einerdurchschnittlichen Höhe von über 4000 Metern über dem Meeresspiegelbildet das Qinghai-Tibet-Hochplateau, das allgemein das "Dach derWelt" genannt wird, die erste der vier Stufen. Der Qomolangma, derHauptgipfel des Himalaya, ist mit einer Höhe von 8848 Metern derhöchste Berg der Welt. Die zweite Stufe bilden das Hochplateau derInneren Mongolei, das Lößplateau, das Yunnan- Guizhou-Plateau, dasTarim-Becken, das Junggar-Becken und das Sichuan-Becken mit einerdurchschnittlichen Höhe von 1000 bis 2000 Metern. Über das GroßeHinggan-Gebirge, das Taihang-Gebirge, das Wushan-Gebirge und dasXuefeng-Gebirge hinweg erstreckt sich die dritte Stufe bis zurMeeresküste des Stillen Ozeans. Sie ist bis zu 1000 Meter hoch undumfasst von Nord nach Süd die Nordostchinesische Ebene, dieNordchinesische Ebene und die Ebene am Mittel- und Unterlauf desYangtse, die von niedrigem Berg- und Hügelland gesäumt sind. Dievierte Stufe ist der Festlandsockel mit einer Wassertiefe bis zu 200 Metern.