Bereits 1955 erließ die chinesische Regierung die "Vorläufigen Vorschriften der Chinesischen Akademie der Wissenschaften über Prämien für wissenschaftliche Forschungsergebnisse", und sie zeichnet seitdem Wissenschaftler und Techniker aus, die bedeutende wissenschaftlich-technische Ergebnisse erzielten. 1984 stiftete die Regierung einen Preis für wissenschaftlich-technische Fortschritte. Im Mai 1999 hat China fünf Preisstufen festgelegt wie den nationalen höchsten Preis für Wissenschaft und Technik, den nationalen Preis für Naturwissenschaften und den nationalen Preis für technische Erfindungen. Für diese Preise wird jährlich eine Bewertung und Auswahl vorgenommen und dann eine nationale Auszeichnungsversammlung veranstaltet, auf der der Staatspräsident die Preise übergibt. Im Jahr 2003 hat Jin Yilian, einer der Pioniere der Computerwissenschaft Chinas und Mitglied der Chinesischen Akademie des Ingenieurwesens, den höchsten nationalen Preis für Wissenschaft und Technik erhalten. Ferner wurden 19 nationale Preise für Naturwissenschaften, 19 nationale Preise für technische Erfindungen und 216 nationale Preise für wissenschaftlich-technische Fortschritte verliehen.

Auch die lokalen Regierungen und die sozialen Institutionen haben spezifische wissenschaftlich-technische Preise gestiftet. Darüber hinaus haben einige Unternehmen und Institutionen, Massenorganisationen und andere soziale Organisationen sowie Einzelpersonen innerhalb und außerhalb des chinesischen Territoriums unter Anwendung von nicht öffentlichen finanziellen Zuwendungen oder eigenen Mitteln permanente wissenschaftlich-technische Preise an Einzelpersonen, die sich mit Forschung befassen, vergeben. Zu den Preisen, die von den zuständigen Abteilungen des Staates genehmigt worden sind, zählen u. a. der Du Pont-Preis für die wissenschaftlich-technische Innovation, der Li Siguang-Preis für die geologische Wissenschaft, der Zhan Tianyou-Preis für Bautechnologie, der GM-Preis für die chinesischen Forschungsleistungen und der Bayer-Preis für die Junior-Wissenschaftler.