Die Nationalbibliothek mit einer Sammlung rund 25 Millionen Bänden ist die größte Bibliothek in Asien. Die Zahl der chinesischen Schriften in ihrer Sammlung nimmt den ersten Platz in der Welt ein. Sie liegt neben dem Purpur-Bambus-Park in Beijing und ist ein Bauwerk mit drei unterirdischen Etagen und 19 Stockwerken darüber. In ihren Sammlungen gibt es über 3500 sog. Orakelknochen, in die antike chinesische Piktogramme eingraviert sind, 1,6 Millionen fadengeheftete alte Bücher sowie über tausend Bände von Schriften aus den Dunhuang-Grotten. Darüber hinaus verfügt sie über 12 Millionen Bände fremdsprachiger Publikationen und Dutzende von elektronischen Datenbanken, die ständig erneuert werden. Im Jahr 1916 begann die Bibliothek damit, sämtliche offiziellen inländischen Publikationen zu registrieren, und wurde seitdem das staatliche Lager der gesamten Publikationen. Seit 1987 registriert sie auch alle inländischen elektronischen Publikationen. Sie fungiert darüber hinaus als das Nationale Bibliografische Zentrum (ISSN) und als Zentrum für Netzwerk-Informationen. Die Nationalbibliothek hat mit 90 inländischen Bibliotheken einen digitalisierten Bibliothekenbund gebildet, der hilft, die Entwicklung und Anwendung digitalisierter öffentlicher Informationsdienste voranzutreiben. Im April 2004 wurde mit dem Bauprojekt der Digital-Bibliothek begonnen. Mit dem Bau der Digital-Bibliothek wird die Nationalbibliothek zur größten Basis für chinesischsprachige Digitalressourcen der Welt und zur fortschrittlichsten Netzwerk-Servicebasis im Land.

Die Shanghai-Bibliothek ist die größte Bibliothek auf der Ebene der Provinzen und regierungsunmittelbaren Städte. Ihre antiken Bücher und Dokumente sind wertvollste und einzigartige Bestandteile ihrer Sammlung. Insgesamt lagern hier über 1,7 Millionen Bände, darunter 178 000 Bände alter Prachtausgaben. Manche davon sind die einzigen noch erhaltenen Bücher weltweit. Die ältesten sind etwa 1500 Jahre alt.