Bereits 1955 erließ die chinesische Regierung die „Vorläufigen Vorschriften der Chinesischen Akademie der Wissenschaften über Prämien für wissenschaftliche Forschungsergebnisse“ und beschloss, Wissenschaftler und Techniker, die bedeutende wissenschaftlich-technische Ergebnisse erzielen, auszuzeichnen. 1984 stiftete die Regierung einen Preis für wissenschaftlich-technische Fortschritte. Im Mai 1999 legte China fünf Preise fest: den höchsten Staatspreis für Wissenschaft und Technik, den Staatspreis für Naturwissenschaft, den Staatspreis für technische Erfindungen, den Staatspreis für wissenschaftlich-technische Fortschritte und den Preis der Volksrepublik China für internationale wissenschaftlich-technische Zusammenarbeit. Für diese Preise wird jährlich eine Bewertung und Auswahl vorgenommen und dann eine nationale Preisverleihung veranstaltet, auf der der Staatspräsident die Preise übergibt.

Im Januar 2006 erhielten der Meteorologe Ye Duzheng und der Experte für Leberchirurgie Wu Mengchao – beide Mitglieder der Chinesischen Akademie der Wissenschaften – jeweils den höchsten Staatspreis für Wissenschaft und Technik. Davor hatten bereits sieben Wissenschaftler den höchsten Staatspreis für Wissenschaft und Technik erhalten. Ferner wurden 38 Staatspreise für Naturwissenschaften, 40 Staatspreise für technische Erfindungen und 236 Staatspreise für wissenschaftlich-technischen Fortschritt verliehen.

Auch lokale Regierungen und nichtstaatliche Institutionen haben spezifische wissenschaftlich-technische Preise gestiftet. Darüber hinaus haben einige Unternehmen und Institutionen, Massenorganisationen und andere nichtstaatliche Organisationen sowie Einzelpersonen innerhalb und außerhalb Chinas aus nichtstaatlichen finanziellen Zuwendungen oder aus eigenen Mitteln ständige wissenschaftlich-technische Preise an Einzelpersonen, die sich mit wissenschaftlich-technischer Forschung befassen, vergeben. Diese Preise tragen dazu bei, die Wissenschaftler zu motivieren, sich mit wissenschaftlich-technischen Erfindungen und Neuerungen zu beschäftigen. Zu den Preisen, die von den zuständigen Abteilungen des Staates genehmigt worden sind, zählen u. a. der DuPont-Preis für wissenschaftlich-technische Innovation, der Li-Siguang-Preis für Geologie, der Zhan-Tianyou-Preis für Bauingenieurwesen, der General-Motors-Preis für wissenschaftliche Errungenschaften Chinas und der Bayer-Preis für junge Wissenschaftler.