In China gibt es faszinierende Landschaften, unterschiedlichste Sitten und Gebräuche, zahlreiche kulturelle Sehenswürdigkeiten, seltene Tiere und Pflanzen. Hinzu kommt die einzigartige chinesische Kultur von Opern, Musik und Tänzen sowie die weltberühmte chinesische Esskultur. Das alles zieht jedes Jahr unzählige Touristen aus dem In- und Ausland an. Inzwischen ist China zum weltweit größten touristischen Markt mit dem schnellsten Wachstum und mit einem großen Potenzial geworden. 2005 betrug die Zahl der nach China eingereisten Touristen 120,29 Millionen, eine Steigerung von 10,3% gegenüber dem Vorjahr. Die dabei eingenommenen Devisen betrugen 29,3 Milliarden US-Dollar, ein Zuwachs von 13,8%. Die Zahl der Touristen aus den 16 wichtigsten Ländern hatte einen großen Anstieg gegenüber dem Vorjahr zu verzeichnen und stellte einen Rekord in der Geschichte dar.

Nach Angaben der Weltorganisation für Tourismus verzeichnet die Zahl chinesischer Touristen im Ausland weltweit die höchsten Zuwachsraten, und Reisende aus China stellen schon jetzt den größten Anteil von Touristen in Asien dar. Chinesische Staatsbürger dürfen mit Genehmigung der chinesischen Regierung und auf eigene Kosten in 100 Länder und Gebiete ausreisen, darunter in über 30 europäische Länder.

Die Pro-Kopf-Ausgaben chinesischer Touristen im Ausland zählen zu den höchsten der Welt. Nach Angaben der International Tourism Consulting Group (IPK) gaben chinesische Touristen, die einen längeren Urlaub im Ausland verbrachten, im Durchschnitt täglich 175 US-Dollar aus (Ausgaben für Einkäufe nicht eingeschlossen). Einer Untersuchung der Deutschen Handelskammer zufolge gaben chinesische Touristen in Deutschland durchschnittlich täglich 110 US-Dollar aus und standen damit nach Touristen aus den USA (117 US-Dollar) an zweiter Stelle. Nach einem Bericht der Schweizerischen Nachrichten- und Informationsplattform (swissinfo) gaben chinesische Touristen in der Schweiz durchschnittlich täglich 313 US-Dollar aus und rangierten damit an erster Stelle.

Nach der Prognose des World Travel and Tourism Council (WTTC) wird der Tourismus in China in den kommenden zehn Jahren jährlich voraussichtlich um 10,4% zunehmen und weltweit die viertgrößte Wirtschaftskraft im Tourismus sein. Bis 2020 wird China nach den Prognosen der Weltorganisation für den Tourismus zum größten Reiseziel der Welt und zum viertgrößten Ausreiseland werden; jedes Jahr werden hundert Millionen Chinesen Auslandsreisen unternehmen.