Vor der Gründung der Volksrepublik im Jahr 1949 war China wirtschaftlich sehr rückständig. Heute zählt China zu den wirtschaftlich starken Ländern mit größtem Entwicklungspotenzial. Der Lebensstandard des Volkes erreichte im Großen und Ganzen das Niveau eines bescheidenen Wohlstands. Seit dem Eintritt ins 21. Jahrhundert verstärkt und verbessert die chinesische Regierung die volkswirtschaftliche Steuerung, und die Volkswirtschaft entwickelt sich weiter mit einer hohen Geschwindigkeit. Im Jahr 2005 erreichte das Bruttoinlandsprodukt 18 232,1 Milliarden Yuan, das entspricht einem Wachstum von 9,9%. Nach dem durchschnittlichen Wechselkurs dieses Jahres sind das 2225,7 Milliarden US-Dollar, ca. 1700 US-Dollar pro Kopf.

Die Fünfjahrespläne leisteten einen wichtigen Beitrag zur wirtschaftlichen Entwicklung in China. Von 1953 bis 2000 hat China insgesamt neun Fünfjahrespläne umgesetzt, die eine solide Grundlage für die wirtschaftliche Entwicklung gelegt haben. Mit dem 10. Fünfjahresplan von 2001 bis 2005 wurden große Erfolge erzielt. Alle wirtschaftlichen Ziele wurden vorfristig erreicht. Die durchschnittliche Wachstumsrate in diesen fünf Jahren betrug 9,5%. Wirtschaftlich gehört China damit international zum Spitzenfeld.