Wer einmal in Shaoxing gewesen ist, kennt die sogenannten Wupeng-Boote. Jedes dieser Holzboote hat zwei oder drei schwarze Dächer. Daher nennen die örtlichen Einwohner sie Wupeng-Boote (Boot mit schwarzen Dächern).

Shaoxing im Nordosten der Provinz Zhejiang, etwa 60 km von der Provinzhauptstadt Hangzhou entfernt, ist eine berühmte Kulturstadt mit einer Geschichte von 2.400 Jahren. Die Landschaft in Shaoxing ist typisch für die Gegend südlich des Yangtses. Die meisten Häuser und Straßen liegen am Wasser. Boote benutzt man hier schon seit tausend Jahren als wichtigstes Verkehrsmittel. Lu You (1125-1210), ein berühmter Dichter aus Shaoxing, erzählt in seinen Gedichten oft von den Wupeng-Booten. Ein solches Boot ist etwa drei Meter lang und kann fünf bis sechs Personen aufnehmen. Normalerweise wird ein Wupeng-Boot von einem Mann mit den Händen gesteuert und das Paddel mit den Füßen tretend fortbewegt. Seine Geschwindigkeit kann über zehn Kilometer pro Stunde erreichen.

In der Geschichte waren solche kleinen Holzboote für das Leben der örtlichen Einwohner unentbehrlich. Man benutzte sie nicht nur als Verkehrsmittel, sondern fuhr mit ihnen zum Fischfang, zum Sammeln von Wasserkastanien oder zum Verkauf von Obst, Gemüse oder Baumwollstoffen. Heute spielen diese Holzboote für die Entwicklung des Tourismus in Shaoxing eine wichtige Rolle. Eine Schar Boote, die durch diese als Wasserheimat bekannte Kulturstadt treibt, übt auf jeden Touristen eine große Anziehungskraft aus.

(China im Bild/China.org.cn, 8. Juni 2004)