Chinas erster selbst entwickelter regionaler Passagierjet, die ARJ21, hat am Dienstagmorgen ihren ersten kommerziellen Flug absolviert. Das Passagierflugzeug brachte 70 Fluggäste von Chengdu nach Shanghai.

Die ARJ21 ist Chinas erstes Kurz- und Mittelstrecken-Passagierflugzeug mit Zweistrahltriebwerk. Es verfügt über 78-90 Sitzplätze und hat eine Reichweite von 2.225 bis maximal 3.700 Kilometern. Die ARJ21 wurde entwickelt, um die wichtigsten chinesischen Flughäfen mit denen der kleineren Städte zu verbinden.

Das erste Flugzeug des Typs ARJ21 wurde im November letzten Jahres an Chengdu Airlines ausgeliefert. Es erhielt nach mehr als 110 Stunden an Testflügen ohne Nutzlast von der chinesischen Zivilluftfahrtbehörde eine Lizenz für den kommerziellen Betrieb.

Chengdu Airlines hat inzwischen acht Piloten, die über eine Fluglizenz für die ARJ21 verfügen. Das Flugzeug wird vorerst nur auf der Strecke zwischen Shanghai und Chengdu eingesetzt werden, wobei Beijing, Shenzhen, Nanjing und Guiyang laut der Fluggesellschaft auch mögliche Ziele seien.

Die Bezeichnung ARJ21 ist die Abkürzung für "Advanced Regional Jet für das 21. Jahrhundert". Die ARJ21 bietet einen maximales Abfluggewicht von 40.500 Kilogramm, eine maximale Lebensdauer von 60.000 Flugstunden oder 20 Jahren, und eine Gipfelhöhe von 11.900 Metern. Ihre zwei GE CF34-10A Strahltriebwerke bieten einen Schub von je 18.000 Pfund.