Nach 24 Jahren im Geschäft verschwindet das Kulturdenkmal der Haidian Bücherstadt in Beijing. Eine Vielzahl von Startup-Inkubatoren hat die Fläche belegt, auf der sich zu Spitzenzeiten mehr als 200Buchhandlungen befanden und diese im heutigen digitalen Zeitalter auf weniger als 20 verringert.

Angrenzend an die vierte nördliche Ringstraße und in der Nähe von Chinas führenden Universitäten, besteht die „Stadt" aus einer Gasse mit mehreren schlichten Gebäuden und einer Fußgängerzone, flankiert von bekannten Namen wie „China Bookstore“ und „Xinhua Bookstore“.

Im Jahr 1992 errichtet, hatte die Bücherstadt einmal Hunderttausende von Besuchern pro Tag und vor dem Jahr 2010 mehr als 200 Buchhandlungen. Danach begann der Anstieg des Online-Lesens und des E-Commerce, eine große Anzahl von Lesern abzusaugen.

In dieser ehemaligen „kulturellen Ader" des Bezirks Haidian in Beijing gibt es nur 14 noch betriebene Buchhandlungen im Haohai Gebäude und sechs im Jihai Gebäude. Die meisten von ihnen existieren seit mehr als zehn Jahren oder sind an Organisationen angeschlossen, berichtete die Zeitung Beijing Youth Daily.

In einem Geschäft gibt es nur ein Bücherregal, der Rest der Fläche wird unterteilt und als Tagungsräume vermietet. Eine weitere Buchhandlung funktioniert eher wie ein Lager. Während der Öffnungszeiten kommen nur wenige Leser.

Trotz des allgemeinen Kaufrückgangs scheint eine junge Buchhandlung, die sich im Februar 2014 registrierte, besonders zu florieren. Der Marketingleiter der Buchhandlung sagte, diese positioniere sich als Kulturraum und weniger als Ort, an dem man Bücher kauft. Er organisiere Aktivitäten, darunter Lesungen und neue Buchpräsentationen. Dennoch erwirtschaftet die Buchhandlung Verluste.

Die Gasse wird sich in Zukunft in einen Tagungsort für Start-up-Unternehmen verwandeln. Das Management werde staatliche Unterstützung und Marktkräfte integrieren, hieß es in dem Bericht.

Es ist nicht nur die Haidian Bücherstadt, sondern auch das benachbarte Zhongguancun, das derzeit eine massive Wandlung erfährt, hin zu einem technologischen Innovationszentrum mit globalen Einfluss und in der Lage, Gründer zu fördern und Informationsdienste anzubieten.