Ein Beinahe-Zusammenstoß zwischen zwei Flugzeugen der Airline China Eastern am Shanghaier Flughafen Hongqiao war vor Kurzem in den Schlagzeilen der chinesischen Medien. Eine Untersuchung ergab, dass zwei Fluglotsen der Grund des Beinahe-Zusammenstoßes waren, nachdem sie den Piloten falsche Kommandos gegeben hatten, weil sie beide die Bewegungen des anderen Flugzeugs vergessen hatten. Chinas Behörde für Zivilluftfahrt hat den Entzug der Lizenzen der beiden Fluglotsen zusammen mit 13 weiteren Fluglotsen, die ebenfalls für den Vorfall verantwortlich gemacht wurden, bekannt gegeben.

Damit ist der Fall allerdings noch nicht zum Ende gekommen. In einem Bericht der Tageszeitung Beijing Youth heißt es, dass überarbeitete und unterbezahlte Angestellte der eventuelle Grund für den Beinahe-Zusammenstoß sein könnten. Die Fluglotsen tragen dieselbe große Verantwortung wie die Piloten, aber bekommen nur ein Fünftel im Vergleich zu deren Gehalt.

In dem Bericht wurde ein Flugexperte mit den Worten zitiert, dass für den Vorfall nicht einfach die Fluglotsen verantwortlich gemacht werden könnten. Der Vorfall lege eine versteckte Gefahr offen, die durch das schnelle Wachstum von Chinas Zivilluftfahrt besteht. Die Mehrheit von Chinas Fluglotsen sind mit langen Arbeitszeiten für wenig Gehalt konfrontiert. Der Vergütungsmechanismus muss umgehend reformiert werden, ansonsten wird das Flugverkehrskontrollsystem mit einer schwierigeren Situation konfrontiert.

In dem Bericht wurde außerdem herausgestellt, dass Chinas Fluglotsen zunehmendem Druck bei ihrer Arbeit ausgesetzt sind, aber ihre Gehälter in den vergangenen drei Jahren nicht erhöht wurden. Unterdessen wachsen die Fluggesellschaften in China rapide und weiten ihre Einkommen aus. In China gibt es mittlerweile nahezu 7.000 Fluglotsen. Die breite Mehrheit unter ihnen verdient 150.000 Yuan (rund 20.000 Euro) pro Jahr, während zwanzig Prozent nur 100.000 Yuan und drei bis fünf Prozent 200.000 Yuan verdienen. Im Vergleich dazu liegt das Gehalt in den USA bei durchschnittlich rund 800.000 bis 900.000 Yuan.

Der oben genannte Vorfall ereignete sich diesen Monat, als der Airbus 320 von China Eastern Airlines auf derselben Rollbahn startete, auf der direkt zuvor ein Airbus 330 aus Beijing gelandet war. Der A320-Pilot entschied, den Start fortzusetzen, da die Geschwindigkeit seiner Maschine mehr als 240 Kilometer pro Stunde erreicht hatte, und er flog das Flugzeug sicher über den A330. Die beiden Flugzeuge kreuzten nur 19 Meter voneinander entfernt.