Die Zahl der chinesischen Antarktis-Touristen wird in diesem Jahr voraussichtlich auf 5000 steigen. Prognosen zufolge rückt China damit als Herkunftsland der Besucher des abgelegenen südlichen Kontinents auf Platz zwei vor, übertroffen nur noch von den USA.

Die Zahl der Chinesen, die jährlich in die Antarktis reisen, ist heute 40 Mal höher als noch vor zehn Jahren; nach Schätzungen der Singapurer Zeitung Lianhe Zaobao vom Dienstag stieg sie von 99 in der Reisesaison 2005-2006 auf rund 4100 in der Saison 2015-2016.

Experten prognostizieren ein anhaltendes Wachstum dieser Zahlen, da sowohl das verfügbare Einkommen chinesischer Staatsangehöriger als auch ihr Interesse am Polartourismus weiterhin zunehmen würden, berichtete Lianhe Zaobao am Dienstag.

“Die pure Schönheit der antarktischen Gletscher hat mich berührt und dazu geführt, dass ich mich stärker für den Umweltschutz interessiere”, zitierte die Zeitung Zhang Jian, eine chinesische Touristin, die 2010 in die Antarktis reiste.

Zhang und ihr Ehemann gaben 150.000 Yuan (21.750 US-Dollar) auf ihrer Reise aus. Nach Zhangs Angaben entspricht dies der Hälfte ihres Jahreseinkommens.

Reisepakete in die Antarktis kosten zwischen 70.000 und 160.000 Yuan und beinhalten häufig Pinguin- und Walbeobachtungen sowie Aktivitäten wie Camping und Wandern.

“Die Antarktis ist für gewöhnliche Chinesen, vor allem die Bewohner der First-Tier-Städte, nicht mehr unerreichbar und die Zahl der chinesischen Touristen wird weiter steigen”, erklärte Liu Hongli, Professor am College of Resources Environment and Tourism der Capital Normal University laut Lianhe Zaobao.

Daten zufolge, die der Internationale Verband der Antarktis-Reiseveranstalter veröffentlichte, besuchten von November 2015 bis März 2016 mehr als 38.000 Touristen aus aller Welt die Antarktis.

Die Hauptreisesaison in der Region dauert von November bis März. Dann sind die Temperaturen im Vergleich zum Rest des Jahres relativ hoch.