China hat am Samstag die zweite wissenschaftliche Expedition zum Qinghai-Tibet-Plateau begonnen, um Veränderungen im Klima, in der biologischen Vielfalt und in der Umwelt in den vergangenen Jahrzehnten zu untersuchen.

Die letzte Expedition in vergleichbarem Umfang war in den 1970er Jahren durchgeführt worden. Diesmal wird die Expedition fünf bis zehn Jahre dauern, und die erste Station wird Serling Tso sein, ein 2.391 Quadratkilometer großer See, der 2014 den heiligen buddhistischen See Namtso als Tibets größter seiner Art ersetzt hat.

In den kommenden Monaten wird die Chinesische Akademie der Wissenschaften (CAS) mehr als hundert Wissenschaftler zu der Region und dem Ursprung des Jangtse, Chinas längsten Fluss, senden. Sie würden in vier Gruppen unterteilt und führen eine umfassende Studie über die Plateau-Gletscher, den Klimawandel, die biologische Vielfalt und die ökologischen Veränderungen durch, so Yao Tandong, ein Akademiker bei der CAS. „Große Veränderungen haben sich bei den Ressourcen und der Umwelt seit der ersten Expedition ereignet”, so Yao, Direktor des Instituts für Forschungen über das Qinghai-Tibet-Plateau bei der CAS. “Wir brauchen weitere Forschungen, um Methoden zu finden, diese Veränderungen zu bewältigen.“

Chinas erste umfassende wissenschaftliche Expedition zum Tibet-Plateau begann in den 1970er Jahren und deckte mehr als 50 Disziplinen ab, unter anderem die geologische Struktur, das prähistorische Leben, die Geophysik, das Klima, die Zoologie und die Botanik. “Die Wissenschaftler meldeten große Entdeckungen und füllten viele Lücken bei der Plateau-Forschung“, so Yao. Die neuen Forschungen, so er, konzentrierten sich auf die Veränderungen.

Zhu Liping, ein CAS-Forscher, der das Beobachtungs-Team des Sees leitete, sagte, die Oberfläche des Serling Tso beispielsweise hätte sich zwischen 1976 und 2009 um 40 Prozent ausgedehnt. Seit 1990 sei das Wasser der tausend Seen auf dem Plateau um hundert Milliarden Kubikmeter gestiegen. “Das Volumen ist dreimal so groß wie das Wasser im Drei-Schluchten-Damm“, so Zhu. Im Rahmen der Studie wird der Einfluss auf die Ökologie und ihre eventuelle Verbindung zu Überschwemmungen und Dürre in der tiefliegenden östlichen Monsunregion untersucht. Zhu sagte, Daten würden von Wissenschaftlern erstmals unter Nutzung automatischer Boote gesammelt und eine topografische Karte werde angefertigt.

“Das Klima auf dem Plateau wird wärmer und feuchter“, so Xu Baiqing, der ein weiteres Team auf den Gletschern leitet. Das Team wird auf drei großen Gletschergruppen des Plateaus Eiskerne bohren. Die Eiskerne, die im Innern der Gletscher liegen, enthalten gut erhaltene und detaillierte Beweise von Klimaänderungen innerhalb eines Jahrhunderts. Der Einfluss von klimatischen Veränderungen werde ausgewertet, und Vorschläge für die Erhaltung und rationale Entwicklung der Ressourcen formuliert.

Wissenschaftler werden nach Beweisen suchen, die eine frühere archäologische Entdeckung im Serling Tso belegen können und den Schluss zulassen, dass Menschen in diesem Teil der Welt seit einer Zeit vor 30.000 Jahren gelebt haben. Archäologen würden versuchen zu beantworten, warum Menschen zu dem Plateau kamen, woher sie kamen und wie sie sich an ein Leben in dieser Höhe gewöhnt haben, erklärte Teamleiter Deng Tao, der stellvertretende Direktor des Instituts für Wirbeltierpaläontologie und Paläoanthropologie unter der CAS.

Ein viertes Team wird die biologische Vielfalt auf dem Plateau erforschen und eine Karte der Lebensräume zu Zwecken der Erhaltung und des Tourismus anfertigen. Ein Nationalpark könnte in Serling Tso errichtet werden. Die Expedition wird außerdem Wissenschaftler zum Chinesisch-pakistanischen Wirtschaftskorridor und zu einem Pass, der eine Verbindung nach Südasien darstellt, führen.