Am 3. August 2017 fand eine Feier anlässlich des Baubeginns des Baihetan-Wasserkraftwerks statt. Es liegt im Autonomen Bezirk Liangshan Yi in der südwestchinesischen Provinz Sichuan.

Gemessen an der gesamten installierten Kapazität werde es nur vom Drei-Schluchten-Damm übertroffen. Es verfüge über eine Kapazität von 16 Gigawatt. Jährlich solle es mehr als 62 Milliarden Kilowattstunden produzieren, sagte die China Three Gorges Corp, Bauherr des Dammes.

Das Projekt blicke bereits auf sechs Jahr vorbereitender Bauarbeiten zurück. Jetzt könne mit den Arbeiten am Hauptprojekt begonnen werden. Dazu gehöre der Bau des Dammes und der Aushub von unterirdischen Tunnels, sagte der Bauherr am Donnerstag.

Der Baihetan-Damm liegt am Jinsha Fluss. Er ist ein Nebenfluss am Oberlauf des Jangtse-Flusses. Fachleute erwarten, der Betrieb des Dammes werde den Anteil an Wasserkraft am Energiemix des Landes erhöhen. Gleichzeitig solle die Struktur des Stromnetzes des Landes verbessert werden.

China verfüge über viel Wasserkraftressourcen. Das Baihetan-Wasserkraftwerk werde eine gute Nutzung dieser Ressourcen darstellen. Es reduziere die durch das Verfeuern von Kohle verursachten Treibhausgas-Emissionen, sagte Wang Hao, Wissenschaftler an der Chinesischen Akademie für Ingenieurwissenschaften.

"China ist momentan noch von fossilen Energieträgern abhängig. Der Einsatz sauberer und erneuerbarer Energie wird ein wichtiger Schritt für Chinas künftigen Energieverbrauch sein", sagte Wang.

"Die Entwicklung der Wasserkraft am Oberlauf des Jangtse Flusses hat noch viel Potential für künftige Nutzung."

Das Baihetan-Wasserkraftwerk sei ein Großprojekt zur West-Ost-Stromüberleitung. Es sei ein wichtiger Schritt zur Entwicklung von Chinas ressourcenreichen aber ansonsten armen westlichen Regionen. Das Kraftwerk erstrecke sich über die Provinzen Yunnan und Sichuan. Es werde den Strombedarf beider Provinzen bedienen. Weiterhin werde es Strom in das ost-, in das zentral- und in das südchinesische Stromnetz einspeisen, sagten Mitarbeiter des Unternehmens.

Das Kraftwerk liegt im Bezirk Ningnan in Sichuan und im Bezirk Qiaojia in Yunnan. Es wird Kohlekraftwerke mit mehr als 62,44 Millionen Kilowattstunden pro Jahr und einem jährlichen Kohlebedarf von 19,68 Millionen Tonnen ersetzen. Weiterhin werde es die Emissionen von Kohlendioxid um 51,6 Millionen Tonnen, von Schwefeldioxid um 170.000 Tonnen, von Stickoxiden um 150.000 Tonnen und von Staub um 220.000 Tonnen jährlich reduzieren, sagten Offizielle.

Der Damm wird im Hauptstrombett des Unterlaufes des Jinsha Flusses gebaut. Er dient vorwiegend der Stromerzeugung. Weitere Funktionen umfassen die Hochwasserkontrolle, die Verbesserung der Schifffahrt flussabwärts und die Entwicklung des Transportwesens zu Wasser im Staubecken.

China verfolgt das Ziel der Energieeinsparung und der Emissionsreduktion. Zu diesem Zweck plant das Land, die installierte Kapazität an Wasserkraft bis 2020 auf 380 Gigawatt auszubauen. Damit sollen billigere und sauberere Alternativen zur Kohle erschlossen werden. Ein weiteres Ziel ist die Abkehr von fossilen Energieträgern, die Luftverschmutzung verursachen.