Die Digitalisierung schreitet in China unaufhaltsam voran. Viele Menschen, vor allem Jugendliche, bezahlen heute praktisch überhaupt nicht mehr mit Bargeld. Stattdessen begleichen sie die Rechnungen für Essen oder Flugtickets mit mobilen Apps. Insbesondere die Plattformen WeChat und Alipay sind die Nutznießer dieses Trends. Doch die jüngsten Versuche von Alipay, ein bargeldloses urbanes Leben anzupreisen, lösen auch kontroverse Debatten aus. Unlängst hatten einige Händler sich geweigert, Bargeld entgegenzunehmen und auf Bezahlung mit Hilfe von Handy-Apps bestanden.

Für Chinas Notenbank war das Zuviel. Eine Zweigstelle wies Ant Financial, den Dienstleister hinter Alibabas Alipay, an, den Begriff „bargeldlos“ aus seinen Werbeanzeigen zu streichen. Dies löste hitzige Debatten im Internet aus und manche warfen der Bank vor, sich ungerechtfertigt Autorität anzumaßen. Normalerweise werden Werbemaßnahmen und Promotions nicht von der Zentralbank gestoppt. Im Gegenteil, ohne die Hilfe der Zentralbank hätte sich der Trend zum mobilen Bezahlen niemals so rasant ausbreiten können, wie dies in China geschehen ist.

In diesem Fall liegen die Dinge jedoch anders. Mit dem Versuch, Bargeldzahlungen einzuschränken oder Händler zu ermutigen, die Annahme von Bargeld zu verweigern, hat das Unternehmen eine rote Linie überschritten. Chinas Gesetze besagen klar, dass niemand das Recht hat, die Annahme des Renminbi zu verweigern. Die Zentralbank erklärte, die komme lediglich ihrer gesetzlichen Pflicht nach. Auch sei das Gesetz, das Händler bedingungslos zur Annahme von Bargeld verpflichtet, vernünftig.

Entscheidungsfreiheit der Bürger sollte respektiert werden

Egal, wie schnell sich Chinas Kultur des mobilen Bezahlens entwickelt, in einem so großen Land, mit großen regionalen Unterschieden in der Entwicklung, wird es immer Menschen geben, die Barzahlung bevorzugen. Deren Entscheidungsfreiheit sollte respektiert werden. Wenn Unternehmen auf mobilem Bezahlen bestehen, dann greift dies in die Rechte der Bürger ein und bereitet ihnen unnötige Probleme.

Nach Angaben des Ministeriums für Industrie und Informationstechnologie gibt es in China fast 900 Millionen Smartphonenutzer. Doch Angesichts von 1,3 Milliarden Einwohnern, gibt es immer noch mehr als genug Menschen, die Barzahlung bevorzugen. Eine Umfrage der Renmin-Universität, dem Technikriesen Tencent und dem Marktforschungsunternehmen Ipsos zeigt, dass 14 Prozent der Chinesen mobile Bezahlsysteme nutzen. Vor allem junge Menschen tragen deutlich weniger Bargeld mit sich herum, als ältere.

In China und anderen Ländern setzt sich das mobile Bezahlen immer stärker durch. Doch momentan zählt sie für die Mehrheit noch nicht zu den favorisierten Methoden. Natürlich können Unternehmen Rabatte für diejenigen anbieten, die mit dem Handy bezahlen möchten, doch auch Barzahler sollten akzeptiert werden.