Am Donnerstag ist in Köln die New Silk Road Rallye 2017 zwischen Köln und Beijing entlang der neuen Seidenstraße durch Europa und Asien eröffnet worden. In den darauffolgenden 53 Tagen wird ein aus 12 Oldtimern bestehendes Rally-Team auf einer mehr als 13.000 Kilometer langen Strecke acht wichtige Länder der Seidenstraße besuchen: Deutschland, Polen, Weißrussland, Russland, Kasachstan, Usbekistan, Kirgisistan und China um danach endlich Beijing zu erreichen.

Boris Pantel aus München nimmt zum ersten Mal an diesem Rally. Er wurde gefragt, was für ihn das wichtigste an der Rally sei:

„Dass ich ankomme, dass ist das wichtigste und dann natürlich, dass die Gruppe harmoniert. Man hat einen Haufen Spaß zusammen, man sieht etwas, touristisch ist es sehr interessant und ich bin mal mit neuen Leuten zusammen, die ich vorher nie so gekannt habe. Der Begriff Seidenstraße ist mir bekannt und da entlang zu fahren ist schon eine super Sache und auch aus diesem Grund habe ich diese Rally hier ausgesucht."

Der 60-jährige Christian Dillier aus der Schweiz hat bereits an mehreren Oldtimer-Rallys teilgenommen. Er meinte, vor dem Ruhestand war er oft auf Dienstreise in China. Allerdings sei seine Frau noch nie in die Volksrepublik gewesen. Darum haben sie sich gemeinsam zu dieser Rally angemeldet um den Traum seiner Frau zu erfüllen und endlich China zu sehen.

„Wir freuen uns einfach auf die Strecke, auch auf die Länder, die wir noch nicht kennen, zum Beispiel Kasachstan und Usbekistan, Kirgistan und dann ein großen Teil Chinas. Und vor allem was uns gefällt auf dieser Rally, da gibt es ja verschiedene Stopps und da können wir auch die Städte besuchen und die Kultur ein bisschen mehr kennenlernen. Es ist natürlich super, wenn dieses Jahr ein Jubiläum ist, umso besser, da können wir das mitfeiern und noch mehr genießen. Das ist super."

An der Eröffnungszeremonie nahm auch Hans-Werner Bartsch, der stellvertretende Bürgermeister Kölns, teil. In einem Interview sagte er begeistert:

„Ich würde gerne selber mitfahren, denn die Seidenstraße ist uns ja allen bekannt, auch wenn es jetzt die neue Seidenstraße ist, die befahren wird. Aber das hat schon was und ich denke das wird auch allen sehr sehr schöne Eindrücke hinterlassen. Ich freue mich natürlich, dass der Start, dieser Ausnahme-Rally von Köln ausgeht. Das passt wunderbar auch, dass wir gerade in diesem Jahr den Start hier haben, denn wir haben 30 Jahre Städtepartnerschaft mit Peking und insofern, die Verbundenheit wird dadurch nochmal in einer besonderen Weise unterstrichen."

Liu Guosheng, einer der Organisatoren dieser Veranstaltung, teilte mit, die Rally-Reise entlang der neuen Seidenstraße zwischen Europa und Asien sei vor 12 Jahren ins Leben gerufen worden. In diesem Jahr werde das 30. Jubiläum der Partnerstädte Köln-Beijing gefeiert. Darum startet die Oldtimer-Rally in Köln. Der Start falle auf den 14. September, da an diesem Tag vor 30 Jahren das Partnerstadtabkommen geschlossen worden sei.

„Wir hoffen, dass die Teilnehmer der Rally als Kulturgesandte der deutsch-chinesischen Freundschaft und als Gesandte der Partnerstädte Beijing-Köln während der Fahrt die Partnerstädte bekannt machen und sich über die Seidenstraße informieren können. Dies ist auch eine Form der Verbreitung der Seidenstraßen-Initiative."