Ein Schütze hat am Dienstag auf zufällig gewählte Opfer in einer nordkalifornischen Landgemeinde das Feuer eröffnet. Dabei sind fünf Personen ums Leben gekommen. Zehn, darunter drei Kinder, wurden verletzt. Der Täter wurde von der Polizei erschossen.

Die Schießerei begann gegen 8.00 Uhr morgens in der kleinen Landgemeinde Rancho Tehama Reserve, ungefähr 200 Kilometer nördlich von Sacramento.

Die Polizei machte noch keine Angaben zum Tatmotiv, aber ein Mitarbeiter des Büros des örtlichen Sheriffs sprach davon, dass Nachbarn des Schützen ein Ereignis häuslicher Gewalt angezeigt hätten.

"Es war sofort klar, dass wir es mit einem Einzeltäter zu tun hatten, der wahllos seine Opfer herausgriff," so Phil Johnston, Hilfssheriff von Tehama County.

Zeugen berichteten von Schüssen und schreienden Kindern in einer Grundschule, dem Ort, an dem der Amoklauf einsetzte. 

Etliche Personen seien in der Grundschule durch Schüsse verletzt worden, sagte Jeanine Quist, Verwaltungsangestellte des Grundschulbezirks Corning Union.

Salvador Tello sagte, dass der Schütze auf einen Lastwagen feuerte, der vor ihm fuhr als er gerade dabei war, seine drei Kinder zur Schule zu bringen. Er sei noch ungefähr drei Häuserblocks von der Schule entfernt gewesen, als er die “großen Einschusslöcher” im Laster vor ihm sah.

Er wies seine Kinder an, sich zu ducken, schaltete in den Rückwärtsgang und fuhr zum Haus der Großmutter seiner Kinder.

"Ich kann es noch gar nicht richtig fassen, ich stand auf, machte Frühstück für meine Kinder, setzte sie ins Auto und sagte ihnen wie jeden Tag, dass es jetzt in die Schule ginge." Unterwegs sah er ein Opfer und Polizisten.

Stunden nach der Schießerei gab es noch immer kein klares Bild der Tat. Die Polizei hatte noch keinen Überblick über die genaue Zahl der Opfer, da der Schütze das Feuer an verschiedenen Orten eröffnet hatte, so der Hilfssheriff.

Die Polizei stellte ein halbautomatisches Gewehr und zwei Handfeuerwaffen sicher.

Die Landgemeinde wird auf ihrer Homepage als “ruhiger Ort” beschrieben, wo “die Leute freundlich sind und der Alltag entspannt ist." Die Vereinigung der Hauseigner gibt darüber Auskunft, dass es 2.016 Immobilien und 1.346 Mitglieder gebe.

Zwei Krankenhäuser gaben an, dass sie insgesamt sieben Schussopfer behandeln, darunter mindestens drei Kinder.

Auf dem Schulgelände sei mindestens ein Kind angeschossen worden. Ein weiteres Kind sei verletzt worden, während es mit einer Frau, die ebenfalls Schussverletzungen erlitt, im Auto fuhr, sagte Johnston.

Der Hilfssheriff nannte nicht den Namen des Täters, sprach aber davon, dass er “Kenntnis” habe von der Anzeige wegen häuslicher Gewalt, die von dessen Nachbarn gemacht worden war.

Brian Flint schilderte der Zeitung Record Searchlight aus Redding, dass sein Nachbarn, der ihm nur unter dem Namen Kevin bekannt sei, der Schütze wäre und dass sein Mitbewohner unter den Opfern sein. Außerdem habe der Täter sein Fahrzeug gestohlen.