Eine chinesische Touristengruppe startete am Samstag eine Reise nach Südkorea, acht Monate nachdem Pauschalreisen wegen einer diplomatischen Auseinandersetzung um die Stationierung des Raketenabwehrsystems des US-Militärs „Terminal High Altitude Area Defense“ (THAAD), gestoppt worden waren.

Die 32-köpfige Touristengruppe aus Beijing werde fünf Tage in Seoul verbringen, sagt Sun Lichan, Leiter der Marketingabteilung von Haitao Travel, dem Tourismusunternehmen, das die Reise organisierte.

Jede Branche in Zusammenhang mit der Lotte Group werde in den neuen Reiseplänen des Unternehmens vermieden, sagte Sun. Der Lotte Duty Free Shop, früher ein beliebter Einkaufsort für chinesische Touristen, wird durch den Shilla Duty Free Shop ersetzt.

Die Lotte Group, ein Einzelhandelsgigant in Südkorea, nahm im Februar ein Grundstück im Austausch für seinen Skyhill Golf Course in Seongju an, wo das US-Raketenabwehrsystem installiert werden soll – ein Schritt den China strengstens verurteilte.

Die südkoreanische Handels- und Tourismusindustrie verzeichnete aufgrund der Meinungsverschiedenheit rund um THAAD Geschäftsrückgänge. Im März verkauften chinesische Reisebüros nach der Installation des THAADs keine Pauschalreisen mehr nach Südkorea.

„Weil sich die bilateralen Beziehungen zwischen den beiden Seiten in letzter Zeit etwas entspannt haben, haben wir begonnen, Gruppenreisen neu zu organisieren, indem wir Fluggesellschaften und Reisebüros kontaktierten, mit denen wir in Südkorea zusammenarbeiten können“, sagte Sun.
Die Firma erhielt am Donnerstag ein Gruppenvisum für Südkorea – das erste Gruppenvisum für das Land seit März, sagte Sun.

Die Reisegruppe nahm am Samstag einen Flug mit der Fluggesellschaft Asiana Airlines vom internationalen Flughafen Beijing Capital zum südkoreanischen Incheon International Airport.

„Der Tourismus in Südkorea wird sich allmählich erholen, aber er ist noch immer weit von der Situation von vor einem Jahr entfernt“, sagte Sun.

Xu Xiaolei, Chief Brand Officer von China Youth Travel Service, sagte: „Kundenberatungen über Gruppenreisen oder Visa nach Südkorea, entweder persönlich in unseren Büros, per Telefon oder online, haben in letzter Zeit zugenommen. Allerdings haben wir wenige Informationen zu Reisen nach Südkorea.“