Verkehrssekretär Chris Grayling sagte am Sonntag, britische Gegenden stünden vor einem wirtschaftlichen Schub. Dieser solle mit einer 50-prozentigen Steigerung der Zahl der Flüge zwischen Großbritannien und China erreicht werden.

Grayling berichtete über die Abmachung. Sie wird eine starke Erweiterung der Routen regionaler Flughäfen ermöglichen.  Grayling sagte, die Vereinbarung eröffne neue Geschäfts- und Tourismusmöglichkeiten. Dies werde die örtlichen Ökonomien möglicherweise um Hunderte von Millionen Dollar antreiben.

Die Ankündigung der Verkehrsbehörde (DfT) folgt nach erfolgreichen Verhandlungen im Oktober 2016. Dabei wurden die Beschränkungen der Passagierflüge zwischen Großbritannien und China von 40 pro Woche auf ein Maximum von 100 angehoben.

Ein Sprecher der DfT sagte: "Die Zahl chinesischer Touristen, die Großbritannien besuchen, ist in der ersten Hälfte dieses Jahres in die Höhe geschossen. Zwischen Januar und Juni kamen 115.000 Besucher aus China nach Großbritannien. Dies stellt eine Steigerung um 47 Prozent gegenüber demselben Vorjahreszeitraum dar. Die Ausgaben haben ebenfalls auf 231 Millionen Pfund (263 Millionen Euro) zugenommen. Dies ist ein Anstieg um 54 Prozent."

Grayling sagte: "Diese Vereinbarungen sind ein wichtiger Teil der Vorbereitungen Großbritanniens für die Zeit nach dem Brexit. Sie stellen sicher, dass wir Zugang zu Schlüsselmärkten in Fernost haben. Sie kommen zu einer Zeit, da unsere Exporte steigen und wir zunehmend internationale Investitionen anziehen. Dies unterstreicht, dass es Großbritannien auch unabhängig von den Ergebnissen der Brexit-Verhandlungen gut gehen wird."

Die bisherige Vereinbarung wurde im Oktober 2016 geschlossen. Gemäß dieser konnten bis zu 100 Passagierflüge wöchentlich zwischen Großbritannien und China stattfinden. Die Zahl kann laut der neuen Vereinbarung auf 150 steigen.

Die DfT sagte, chinesische Touristen würden am meisten in Großbritannien ausgeben, länger bleiben und mehr reisen, als Besucher aus anderen Ländern.

Im vergangenen Jahr hat der Flughafen Manchester den ersten Direkt-Regionalflug nach Beijing eingerichtet. Er bringt im Laufe des nächsten Jahrzehnts geschätzt 335 Millionen US-Dollar (275 Millionen Euro) an wirtschaftlichen Vorteilen für Großbritannien. Hainan Airlines hat bereits weitere Flüge von Manchester in die chinesische Hauptstadt eingerichtet.

Im selben Jahr wurden Beschränkungen gelockert. Jetzt ist eine unbeschränkte Zahl Frachtflüge zwischen Großbritannien und China erlaubt. Bis Ende 2016 sind mehr als 74.000 Tonnen Luftfracht zwischen Großbritannien und China befördert worden. Dies ist ein Anstieg um 27 Prozent im Vergleich zu 2015.

Anfang Dezember hat die Fluggesellschaft Cathay Pacific ihrer Direktverbindung von Manchester nach Hong Kong einen Schub verliehen. Drei Jahre nach dem Eröffnungsflug im Dezember 2014 wurde ein täglicher Flug eingerichtet. Die Fluggesellschaft sagte, sie erhöhe ihren Service von fünf Flügen pro Woche als Antwort auf die steigende Nachfrage der Kunden.