Erstmals ist am Samstag Nachmittag ein kommerzieller, chinesischer Linienflug auf der Antarktis gelandet. Dieses Ereignis markiert einen weiteren Meilenstein für die kommerzielle Luftfahrt in China, wie der Nachrichtendienst huanqiu.com berichtet. 

Das Flugzeug transportierte 22 Passagiere und sollte laut Plan für ungefähr fünf Stunden über den Kontinent fliegen, bevor es in der Nähe des Südpols landete. Das Flugzeug wird von der HNA Gruppe zur Verfügung stellt, eine chinesische Unternehmensgruppe mit Sitz in Haikou auf der Insel Hainan. Ein Vorstandsmitglied des Unternehmens sagte, die Firma habe bereits ein Jahrzehnt mit wissenschaftlichen Forschungen und experimentellen Flügen verbracht, um diese Mission vorzubereiten. 

Wang Wen ist ein Professor am Institut für Finanzielle Studien Chongyang an der Renmin University. Er sagte, dieser Flug werde dabei helfen, den Enthusiasmus bei den chinesischen Menschen für das „Traumland“ der Antarktis anzufachen und weiter zu befeuern. Er sagte auch, der Tourismus in der Antarktis könnte dabei helfen, das Interesse der chinesischen Menschen für den Umweltschutz zu steigern und dabei Probleme wie beispielsweise Klimawandel und ökologischen Schutz in das Bewusstsein der Öffentlichkeit zu bringen. Wang sagte, Chinas steigendes Engagement beim Management in der Antarktis könnte eine bessere wissenschaftliche Zusammenarbeit hervorrufen. Förderlich sei dies ebenfalls für den Umweltschutz und die Implementierung von internationalen Verträgen in der Antarktis. 

Chinas Beteiligung und das Engagement in der Antarktis sind relativ neu, doch die Aktivitäten haben sich rapide entwickelt. China wurde am 7. Oktober 1985 konsultatives Mitglied beim Antarktischen Bündnis. Bei der Anzahl an wissenschaftlichen Stationen auf dem Kontinent liegt China gegenwärtig auf Rang 6.  Demnächst möchte China mit dem Bau seiner fünften Forschungsstation in der Antarktis beginnen. China hat den ersten erfolgreichen Flug in die Antarktis im Jahr 2015 durchgeführt. 

Jedes Jahr besuchen ungefähr 30.000 bis 40.000 Touristen die Antarktis, welche auch als „das Ende der Welt“ bezeichnet wird.