Ein chinesisches Wissenschaftlerteam hat im südöstlichen Pazifik eine große Fläche reichhaltiger Ablagerungen von Seltenen Erden gefunden.

Diese Entdeckung erfolgte auf der fünften Etappe einer weltweiten Expeditionstour des chinesischen Elite-Forschungsschiffes Xiangyanghong 01, welche zum ersten Mal Ozean- und Polarforschung verbindet. Der Fund wird sowohl der Erforschung Seltener Erden als auch der Tiefseeforschung im Allgemeinen helfen.

Laut Shi Xuefa, Chefwissenschaftler der Mission, führten sie diese geologischen Untersuchungen und umfassenden Umwelterforschungen in einem 2,6 Millionen Quadratkilometer großen Ozeanbecken im Südost-Pazifik durch. Die Wissenschaftler haben nun vorläufig eine Fläche von 1,5 Millionen Quadratkilometern diesen Sediments im Ozeanbecken eingegrenzt.

Das Forschungsteam hat damit ihre erste maritime Forschungsmission im Südost-Pazifik beendet. Dabei haben sie Proben von Tiefseesablagerungen und Seewasser genommen sowie topographische, geophysische, hydrologische, meterologische und biochemische Daten des  Meeresgrundes gesammelt. 

Nach der Abfahrt aus dem ostchinesischen Qingdao im vergangenen August, wird die Xiangyanghong 01 voraussichtlich bis zum 15. Mai diesen Jahres insgesamt 35,000 nautische Meilen auf einer 260-tägigen Expedition zurückgelegt haben, um dann wieder nach Qingdao zurückzukehren.