Das Bildungsministerium hat grünes Licht für die Westlake Universität gegeben. Sie wird Chinas erste private Forschungsuniversität. Die Maßnahme ist Teil innovativer Anstrengungen, eine neue Art von Instituten der höheren Bildung zu entwickeln.

Das Non-Profit-Forschungsinstitut und die Universität werden sich der Förderung der Naturwissenschaften und Spitzendisziplinen in den Ingenieurwissenschaften widmen. Die Einrichtung wird der Verwaltung der Provinz Jiangsu unterstehen.

Das Ministerium sagte, die Universität werde damit beginnen, erweiterte Hochschulbildung anzubieten. Maximal 5000 Vollzeitstudenten sollten dort lernen und arbeiten können. Grundstudium-Programme sollten eingerichtet werden, sobald die Zeit dafür gekommen sei.

Das derzeitige Westlake Institute for Advanced Study (WIAS) ist Vorgänger der Westlake Universität. Shi Yigong soll ihr erster Präsident werden. Er ist ein berühmter Biophysiker und ehemaliger Vize-Präsident der Tsinghua Universität.

Shi Yigong und sechs weitere Spitzenwissenschaftler - Chen Shiyi, Pan Jianwei, Rao Yi, Qian Yingyi, Zhang Hui und Wang Jian - hatten im März 2015 vorgeschlagen, eine neue und hochentwickelte, forschungsorientierte Universität zu gründen. Im Juli desselben Jahres wurde die Westlake Bildungsstiftung als juristische Körperschaft registriert. Sie dient hauptsächlich der Unterstützung der Mittelbeschaffung für die Westlake Universität. Das WAIS wurde am 10. Dezember 2016 eingerichtet.

Die Westlake Universität wird zwölf Disziplinen auf erstklassigem Niveau umfassen. Dies sind Biologie, biomedizinische Ingenieurwissenschaften, Pharmazie, Physik, Mathematik, Chemie, grundlegende medizinische Wissenschaften, Computerwissenschaften und -technologie, Elektronik, Optotechnik, Materialwissenschaften und Maschinenbau.

Die Universität wird zwei Hochschulgelände haben. Der derzeitige Yunqi-Campus umfasst eine Fläche von 4,4 Hektar. Dort sind bereits 37 Spitzenwissenschaftler aus aller Welt unter Vertrag. Vorangegangen waren fünf Runden weltweiter Ausschreibungen. Die Fakultät soll bis 2021 auf 210 und bis 2026 auf 300 Personen erweitert werden. 

Ein Beamter der Bildungsabteilung Zhejiangs sagte, die Provinzregierung habe die Strategie angewandt, einen "unkonventionellen" Ansatz für die Entwicklung höherer Bildung zu verfolgen. Er sagte weiter, Zhejiang werde eine Reihe von Maßnahmen ergreifen, um die Westlake Universität zu unterstützen. Dazu zählten Unterstützung für die Ausbildung von Kindern hochrangiger Fachleute.