Zhao Kangmin ist im Alter von 82 Jahren gestorben. Im Jahr 1974 machte der chinesische Archäologe einen unglaublichen Fund. Nicht weit von der Stadt Xi'an entfernt, entdeckte er die ersten Fragmente von Kriegerfiguren aus Terrakotta. Keiner hätte sich das Ausmaß der Entdeckung damals vorstellen können: 8.000 Terrakotta-Krieger, die im Mausoleum vom ersten chinesischen Kaiser Qin Shihuangdi, das Grab etwa 2.000 Jahre bewachten.

Zusammen mit seinem Team grub Zhang Kangmin die Figuren Stück für Stück aus und setzte sie erneut zusammen. Mit den Jahren wurden immer mehr Stätten entdeckt, sodass schließlich rund 600 Grabungen in der Umgebung stattfanden. Der UNESCO zufolge, die das Mausoleum von Qin Shihuangdi 1987 zum Weltkulturerbe erklärte, ist es die größte Grabanlage der chinesischen Geschichte.

Auch nachdem er bereits in Rente war und seinen Job als Kurator im Museum in Xi'an aufgegeben hatte, war Zhao Kangmin täglich dort und gab Autogramme für die zahlreichen Besucher der Terrakotta-Krieger. Und sein Name wird für immer mit seinem Fund verbunden bleiben.